El Telescopio Espacial Hubble de la
NASA ha producido este retrato asombrosamente detallado de la galaxia Triangulum (M33), que muestra
una cara espiral llena de luz con la luz de casi 25 millones de estrellas
resueltas individualmente. Es la imagen de mosaico de alta resolución más
grande de Triangulum jamás formada, compuesta por 54 campos de visión del
Hubble que abarcan un área de más de 19,000 años luz de diámetro.
El Grupo Local de galaxias está dominado por la Vía Láctea, Andrómeda y
Triangulum. Como miembro menor de este trío de galaxias espirales,
Triangulum proporciona las valiosas comparaciones y contrastes que solo un
compañero cercano puede ofrecer. En particular, en el panorama comparable
del Hubble, la formación estelar de Triangulum es 10 veces más intensa que la
vecina galaxia de Andrómeda.
Los astrónomos solo han
comenzado a extraer la enorme cantidad de datos generados por estas nuevas
observaciones del Hubble, y esperan que proporcionen información importante
sobre los efectos de una formación de estrellas tan vigorosa.
La naturaleza ordenada de la
espiral de Triangulum, con el polvo distribuido por todas partes, es otra
característica distintiva. Los astrónomos piensan que en el Grupo Local,
Triangulum ha sido una especie de introvertido, aislado de las interacciones
frecuentes con otras galaxias mientras se mantiene ocupado produciendo
estrellas a lo largo de los brazos en espiral organizados.
Descubrir la
historia de la galaxia Triangulum proporcionará un importante punto de
referencia para comprender cómo se desarrollan las galaxias con el tiempo y los
diversos caminos que dan forma a lo que vemos hoy.
