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Desarrollan una prueba de sangre capaz de detectar el alzhéimer años antes de los primeros síntomas

Este método permitiría analizar a miles de pacientes en poco tiempo y conseguir una detección prematura que podría ser crucial para descubrir nuevos métodos para detener la enfermedad.
Imagen ilustrativa. Pixabay.com - geralt


Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Washington en San Luis (Misuri, EE.UU.) anunció que puede medir los niveles en sangre de beta-amiloide, el principal componente de los depósitos que se encuentran en el cerebro de los enfermos de alzhéimer, y utilizar estos niveles para predecir si la proteína se ha acumulado en el cerebro varios años antes de que se presenten los síntomas de esta enfermedad neurodegenerativa, informa Fox News.
Los investigadores dicen que la prueba que han desarrollado tiene una precisión mayor al 90% y podría estar disponible "dentro de unos años".
Cuando los niveles de amiloide en la sangre se combinan con otros dos factores principales de riesgo de alzhéimer (la edad y la presencia de la variante genética APOE4), las personas con alteraciones cerebrales tempranas provocadas por la enfermedad pueden ser identificadas con una precisión del 94 %, sugiere el estudio, publicado en la revista Neurology.
Las ventajas de esta prueba serán mucho mayores una vez que se descubran nuevos métodos de tratamiento para detener el proceso de la enfermedad y prevenir la demencia. Hasta ahora, los ensayos clínicos con candidatos a los que recetar medicamentos preventivos se han visto obstaculizados por la dificultad de encontrar a participantes que ya experimenten cambios cerebrales por el alzhéimer pero aún no muestran problemas cognitivos. 

Uruguay emite una alerta de viaje a EE.UU. "ante la creciente violencia indiscriminada"

Montevideo informa a sus ciudadanos que los tiroteos masivos en EE.UU. han dejado 250 víctimas mortales en 2019.
Imagen ilustrativa. Per Karlsson - www.globallookpress.com

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Uruguay lanzó una alerta, este lunes, a sus ciudadanos que deseen viajar a EE.UU., "ante la creciente violencia indiscriminada" en el país norteamericano.
A través de un comunicado, la Cancillería informa que la violencia, que se ha expresado en tiroteos masivos, "costaron la vida a más de 250 personas en los primeros siete meses de este año".
De acuerdo a Montevideo, esta violencia, en su mayor parte, es "por crímenes de odio, entre los cuales el racismo y la discriminación".
La Cancillería recomendó a los ciudadanos uruguayos evitar, particularmente, visitar algunas ciudades de EE.UU., como Detroit (Michigan), Baltimore (Maryland) y Albuquerque (Nuevo México), que se encuentran "entre las 20 más peligrosas del mundo", según el índice de Ceoworld Magazine 2019.
Además, les aconsejan "evitar los lugares donde se producen grandes concentraciones de personas", como "parques temáticos, centros comerciales, festivales artísticos, actividades religiosas, ferias gastronómicas y cualquier tipo de manifestaciones culturales o deportivas multitudinarias".
"En particular, se recomienda no concurrir con menores a esos lugares", añade la advertencia.
De acuerdo a Montevideo, estas recomendaciones las hacen "ante la imposibilidad de las autoridades de prevenir estas situaciones, debido entre otros factores, a la posesión indiscriminada de armas de fuego por la población".
EE.UU. sufre en un fin de semana dos de sus tres tiroteos masivos más mortíferos de 2019

Últimos tiroteos

Uruguay lanza esta alerta, luego que el pasado fin de semana se produjeran dos tiroteos masivos en EE.UU.
Uno ocurrió el pasado sábado 3 de agosto en la ciudad estadounidense El Paso (Texas), concretamente en una tienda de la cadena Walmart anexa al centro comercial Cielo Vista, donde un hombre abrió fuego contra los presentes. El hecho dejó 22 personas muertas.
El presunto homicida fue identificado como Patrick Crusius, de 21 años y natural de la ciudad texana de Allen, un suburbio de Dallas.
Un día después, se produjo un tiroteo a las 01:00 (hora local) en las inmediaciones del bar Ned Peppers, localizado en la calle East 5th, un concurrido barrio del distrito de Oregon de Dayton, Ohio.
El agresor, identificado como Connor Betts y neutralizado por la policía, logró matar a 9 personas y dejar a 27 heridos en un minuto.
Advertencia: las siguientes imágenes pueden herir su sensibilidad

La Nebulosa del Cangrejo golpea la Tierra con la mayor radiación jamás registrada

Una inmensa estrella, el resto de una supernova, 'atacó' recientemente nuestro planeta con fotones extremadamente enérgicos.
Space Telescope Science Institute-NASA-ESA-J. Hester-A. Loll ‘Arizona State University’


Rayos gamma capaces de penetrar en la materia más profundamente que las radiaciones alfa y beta azotaron recientemente nuestro planeta procedentes de la Nebulosa del Cangrejo, informa el portal CNet.
Hace unos 7.500 años se produjo una gran explosión estelar en el brazo de Perseo, el mayor brazo espiral de la Vía Láctea, situado a unos 6.500 años luz de la Tierra. Los restos de esta supernova ahora conforman lo que se conoce como la 'Nebulosa del Cangrejo', en el centro de la cual se encuentra un pulsar que gira a 30 revoluciones por segundo y emite pulsos de radiación que van desde los rayos gamma a las ondas de radio.

Invertir en diagnosticar y tratar la hepatitis evitaría 26 millones de muertes prematuras

El Día Mundial contra la Hepatitis, que celebra, la Organización Mundial de la Salud ha hecho un llamamiento a todos los países para que aprovechen las recientes reducciones de los costos de diagnóstico y tratamiento y aumenten sus inversiones para eliminar la enfermedad.
 Según un estudio de esta Organización, publicado por la revista especializada Lancet Global Health, si se invirtieran 6.000 millones de dólares anuales para erradicar la dolencia en 67 países de pequeños y medianos ingresos, se evitaría la muerte prematura de 4,5 millones de personas de aquí al año 2030, fecha para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y hasta 26 millones después de ese año.
Para que la hepatitis viral deje de ser una amenaza de salud pública en esos 67 países, harían falta 58.700 millones de aquí al 2030, lo que reduciría las nuevas infecciones en un 90% y las muertes en un 65%.
“En la actualidad, el 80% de las personas que viven con hepatitis no tiene acceso a los servicios sanitarios básicos que necesitan para prevenirla, diagnosticarla y tratarla”, ha asegurado el director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus.
En 2016, sólo el 10%, unos 27 millones, de las personas con hepatitis B sabían que estaban infectadas, y solo el 17% de estas, alrededor de 4,5 millones, recibían tratamiento. En 2017, solo el 19%, en torno a 13,1 millones, de las personas con hepatitis C sabían que estaban infectadas, y solo el 15% de estas, aproximadamente dos millones, recibieron tratamiento curativo ese mismo año. En general, entre 2014 y 2017, cinco millones de personas han recibido tratamiento curativo para la hepatitis C.

Las nuevas infecciones continúan

Al mismo tiempo, siguen existiendo nuevas infecciones debido a la falta de servicios de prevención. En 2017, 1,1 millones de personas contrajeron infecciones crónicas de la hepatitis B, y 1,75 millones de la hepatitis C. Juntas, representan el mayor número de nuevas infecciones, entre otras enfermedades infecciosas importantes como el VIH y la tuberculosis. Es urgente mejorar la reducción de daños, los servicios de control de la sangre y de las infecciones y la vacunación contra la hepatitis B, asegura la OMS.
Invertir en la lucha contra las hepatitis es una decisión inteligente para obtener resultados de salud más generales, por ese motivo Ghebreyesus invitó a los países a dar un paso valiente de liderazgo político por el que integren los servicios para la hepatitis en su camino “hacia la cobertura sanitaria universal”.

Amazonas, el banquete de los depredadores

Una disputa con el gigante del comercio electrónico Amazon pone a varios países a discutir sobre un dominio en internet, pero no sobre el problema de fondo: la pérdida del bosque que sigue imparable

La ganadería extensiva, los cultivos y las obras de infraestructura están arrasando con la Amazonía. Crédito- Wikimedia Commons.




CONNECTAS-Autor: MARIA CLARA VALENCIA.- En los últimos meses ha estado sonando la pelea que tiene la firma Amazon con los países que albergan el bioma amazónico por el nombre del dominio de internet .Amazon, que en español traduce Amazonas. Tras años de demandas, la empresa finalmente obtuvo el derecho de utilizar el nombre y sus variantes. Pero lo que sigue sin resolverse en el “Amazon” es el tema más importante: la deforestación.

Un reciente informe del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) alertó sobre un aumento en la pérdida del bosque de 60% en la región Amazónica, comparando junio de 2019 y el mismo mes del año anterior, es decir que en ese mes se perdieron 762.3 kilómetros cuadrados de vegetación. El caso más preocupante es el de Brasil que en lo que va de 2019 ha perdido 2.273.6 kilómetros cuadrados, lo equivalente a 1.5 veces el territorio de la ciudad de Sao Paulo. Es el peor registro desde 2016”.

Brasil es el principal deforestador del mundo y
la tala de árboles se ha disparado durante
la presidencia de Jair Bolsonaro
.
En la imagen, una vista satelital de la región
de Manaos en la amazonía brasileña.
Crédito NASA
Otros países van por el mismo camino… Colombia perdió 138.176 hectáreas de Amazonia en 2018; en todo el territorio peruano (60% Amazonia) se perdieron 250.000 hectáreas; en Ecuador, se han tumbado 429.000 hectáreas entre 2001 y 2018. 


Las cifras muestran que más allá de los líos con Amazon, los gobiernos de la región no están suficientemente interesados en la defensa de la selva. El conflicto legal con la empresa de comercio electrónico desató la reacción inmediata del Ministerio de exteriores de Brasil que lamentó la decisión al considerar que “no tiene suficientemente en cuenta el interés público definido por ocho gobiernos (de América del Sur), en particular la necesidad de defender el patrimonio natural, cultural y simbólico de los países y pueblos de la región amazónica”. Pero los problemas de Amazonas no se limitan a un dominio de internet ni es ese el principal inconveniente para defender ese patrimonio natural cultural y simbólico. 

Brasil solo en 2018 perdió 1,3 millones de hectáreas, según reveló un informe de Global Forest Watch. Es la mayor deforestación del mundo. La construcción de carreteras, hidroeléctricas, la expansión ganadera y de cultivos varios está arrasando con la selva bajo la anuencia del presidente Bolsonaro cuyo gobierno está abiertamente favoreciendo la expansión comercial en la selva. 

Pero Brasil no es el único. Cada país amazónico suma deforestación, aunque con problemáticas particulares. ¿Qué está pasando en la selva tropical más grande del mundo? A pesar de que existen distintas figuras de conservación a nivel regional, este bioma, que alberga buena parte de la biodiversidad del planeta y que es indispensable para regular el oxígeno y el agua del mundo, se ha convertido en una mercancía que se transa al mejor postor sin tener en cuenta la importancia de su riqueza natural ni su fragilidad.

Cerca de 33 millones de personas viven y dependen directamente de la selva, entre ellas 1,5 millones de indígenas. Además, este bioma es el hogar 40.000 especies de plantas, 1.300 especies de pájaros y unos 430 mamíferos. 

Colombia es un caso preocupante. Ocupa el cuarto lugar en el mundo en deforestación, solo superada, además de Brasil, por la República del Congo e Indonesia. Según las últimas cifras del gobierno, perdió 138.176 hectáreas en la Amazonia en 2018. Y aunque se cortaron 5971 hectáreas menos que en el 2017, la pérdida de bosque sigue avanzando. 

En este país el presidente Iván Duque ha hecho énfasis en el impacto de los cultivos ilícitos en la selva y ha centrado su política en la persecución de las siembras de coca y en estrategias de choque, apoyado por los Estados Unidos. Sin embargo, más allá de lo ilegal, están los grupos de poder avanzando selva adentro ante la debilidad del estado para detenerlos. El acaparamiento de tierras por parte de inversionistas de finca raíz, está convirtiendo a pasos agigantados la selva más grande del mundo en pastizales.

Científicos financiados por Facebook traducen señales cerebrales a texto

Especialistas desarrollaron algoritmos de aprendizaje automático capaces de descodificar sonidos del habla específicos.
 BSIP - Universal Images Group - Gettyimages.ru






Una investigación financiada por Facebook ha permitido que científicos de la Universidad de California en San Francisco (Estados Unidos) descifren por primera vez palabras y frases a partir de señales cerebrales en tiempo real, una técnica que se podría usar para conocer qué intentaría decir una persona convaleciente, según un estudio publicado este martes en la revista Nature.

Este avance permitiría ayudar a pacientes que hayan perdido su capacidad de hablar de manera parcial o total debido a parálisis faciales a raíz de derrames cerebrales, lesiones de la médula espinal, enfermedades neurodegenerativas u otras afecciones y mantengan intactas las regiones del cerebro que controlan los músculos de mandíbula, labios, lengua y laringe.

La inteligencia artificial logra descifrar
y verbalizar las ondas cerebrales
Hoy en día, las personas que se encuentran en esa situación controlan "una interfaz de computadora" mediante "movimientos oculares residuales o contracciones musculares" para "deletrear palabras muy lentamente" pero, "en muchos casos", la información para producir un discurso fluido "todavía está presente en sus cerebros" y "solo" necesitarían "la tecnología que les permita expresarla", explicó el neurocirujano Edward Chang, uno de los autores del estudio.

Descodificación precisa

Estos especialistas colocaron un pequeño parche de electrodos colocado en la superficie de los cerebros de tres pacientes con epilepsia que se iban a someter a neurocirugías para identificar el origen de sus ataques y desarrollaron un conjunto de algoritmos de aprendizaje automático equipados con modelos de habla fonológica capaces de descodificar sonidos del habla específicos de la actividad cerebral de una persona.

Los voluntarios tuvieron que contestar a diversas preguntas y leer una lista de potenciales respuestas. Tras varios ensayos, los algoritmos de aprendizaje lograron identificar de manera casi inmediata qué pregunta había escuchado el paciente y cuál era su respuesta —con una precisión del 75 % y el 61 %, respectivamente— solo a partir de señales cerebrales.

Mientras que la mayoría de iniciativas anteriores solo se centraban en el discurso del paciente, estos expertos mostraron "el valor de descifrar "ambas partes de una conversación", detalló Chang. Asimismo, "es la primera vez que se utiliza este enfoque para identificar palabras y frases habladas", aunque "con un vocabulario muy limitado", destacó David Moses, coautor del estudio.

¿Un modo de revelar los pensamientos?

Este sistema detecta las señales cerebrales que controlan la 'maquinaria' del habla, pero en ciertos pacientes con lesiones o enfermedades neurodegenerativas podría ser insuficiente, porque requerirían formas más sofisticadas de descodificar las señales del cerebro.
Leer la mente por medio de una máquina en tiempo real,
ya es una realidad en EE.UU.

Sin embargo, personas como Winston Chiong, un académico del mismo centro educativo que no participó en este estudio, estima importante debatir los problemas éticosque podrían plantear las herramientas de este tipo, como si "podría una 'neuroprótesis del habla' revelar involuntariamente los pensamientos más íntimos de las personas", declaró al diario británico The Guardian.

Al respecto, Edward Chang aseguró que descifrar lo que alguien intenta decir abiertamente resulta muy difícil y extraer sus pensamientos internos es prácticamente imposible. Además, confirmó que no le interesa "desarrollar una tecnología para descubrir lo que la gente piensa, incluso si fuera posible".

Las olas de calor tienen la firma del cambio climático

– UNESCO-A. Popov
Si las emisiones de efecto invernadero continúan aumentando, para mediados de siglo las temperaturas promedio de verano podrían ser hasta 4,5 grados más altas.




    
El 2019 estará entre los cinco años más cálidos registrados en la historia a causa del cambio climático, aseguró la Organización Meteorológica Mundial este viernes.
Si las emisiones de efecto invernadero continúan aumentando, para mediados de siglo las temperaturas promedio de verano podrían ser hasta 4,5 grados más altas que ahora, afirmó la portavoz Claire Nullis.
 “Las intensas y extensas olas de calor llevan la firma del cambio climático provocado por el hombre, en línea con los descubrimientos científicos. Las olas de calor fueron más frecuentes, y más intensas”, dijo.
Por segunda vez en menos de un mes una ola de calor generalizada afectó a Europa dejando innumerables récords de temperaturas máximas y mínimas, interrupciones del transporte e infraestructura y estrés en la salud de las personas y el medio ambiente.
Lo que fue significativo fue que los registros se rompieron por dos, tres o cuatro grados, y no en la fracción usual de un grado.
Los países del Benelux experimentaron temperaturas de más de 40 grados, y París también registró récords de 42.6 grados. El Reino Unido vio el día más caluroso registrado en julio en toda la historia.
“Lo que fue significativo fue que los registros se rompieron por dos, tres o cuatro grados, y no en la fracción usual de un grado. Los servicios meteorológicos nacionales además emitieron muchas alertas de calor con el fin de proteger la salud de las personas”, agregó Nullis.

Un calor que se transporta al Ártico

La ola de calor en Europa fue causada por el aire caliente proveniente del norte de África y España.
Ese calor ahora se transportaría hacia Groenlandia, lo que provocaría altas temperaturas y contribuiría al derretimiento de las capas de hielo, donde recientemente se han perdido 160.000 millones de toneladas de su superficie, una extensión que equivale a 64 millones de piscinas olímpicas.
“Esto trae implicaciones para la extensión del hielo marino del Ártico, que ahora está casi en su nivel más bajo registrado. El de 2012 había sido el más bajo de todos los tiempos”, aseguró la portavoz.
La ola de calor de julio sigue a otra inusualmente temprana y excepcionalmente intensa en junio, que estableció récords de temperatura en Europa y aseguró que el mes de junio fuera el más caluroso registrado en el continente, con una temperatura promedio de 2 ° C por encima de lo normal.
ONU-Mark Garten -El volumen del hielo disminuye en el Ártico.
Junio ​​también fue el junio más caluroso registrado a nivel mundial, con graves incendios forestales en el Ártico.
La conexión científica entre el cambio climático y las olas de calor
Se han realizado muchos estudios científicos sobre los vínculos entre el cambio climático y las olas de calor.
Las olas de calor son consistentes con el hallazgo científico que muestra evidencia de eventos de calor más frecuentes, prolongados e intensos, ya que las concentraciones de gases de efecto invernadero llevan a un aumento de las temperaturas globales”, aseguró Johannes Cullmann, director del Departamento de Clima y Agua de la OMM.
Cada ola de calor que se produce en Europa hoy en día se hace más probable y más intensa por el cambio climático inducido por el hombre.
"Las observaciones muestran un aumento muy grande en la temperatura de estas olas de calor. En la actualidad, se estima que este evento ocurre con un período de retorno de 30 años, pero las olas de calor frecuentes también fueron aproximadamente 4ºC más frías hace un siglo. En otras palabras, una ola de calor tan intensa se está produciendo al menos 10 veces más frecuentemente hoy que hace un siglo”, asegura un estudio publicado por científicos en World Weather Attribution citado por la OMM.
Una ola de calor tan intensa se está produciendo al menos 10 veces más frecuentemente hoy que hace un siglo.
En su Quinto Informe de Evaluación (2014), el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático dijo que “es muy probable que la influencia humana haya contribuido a los cambios observados a escala global en la frecuencia e intensidad de las temperaturas diarias extremas desde mediados del siglo XX. "Es probable que la influencia humana haya más que duplicado la probabilidad de ocurrencia de olas de calor en algunos lugares".
Mientras que en su informe de 2018 sobre el calentamiento global de 1,5°, el IPCC dijo que los riesgos relacionados con el clima para la salud, los medios de vida, la seguridad alimentaria, el suministro de agua, la seguridad humana y el crecimiento económico que se proyectan aumentarán con un calentamiento global de 1,5 ° y aún más si se llega a 2° C.
“La limitación del calentamiento a 1,5° C en lugar de 2° podría resultar en 420 millones de personas menos expuestas a fuertes olas de calor”, expresa ese informe.
Entre 2000 y 2016, se estimó que la cantidad de personas expuestas a las olas de calor aumentó en alrededor de 125 millones de personas, ya que su duración promedio fue de 0,37 días más, en comparación con el período comprendido entre 1986 y 2008, según la Organización Mundial de la Salud.
Met Office - Gráfica sobre el aumento de la temperatura media del planeta.

Escenarios de cambio climático

Muchos países han emitido evaluaciones del clima nacional y escenarios que subrayan la estrecha conexión entre el cambio climático y el calor, asegura la OMM.
Por ejemplo, el informe sobre el estado del clima del Reino Unido mostró un aumento en las temperaturas máximas más altas y los períodos cálidos más largos. El día más caluroso del año para la década más reciente (2008-2017) ha aumentado 0,8°por encima del promedio de 1961-1990. Los períodos cálidos también han aumentado en más del doble de 5,3 días entre 1961-1990 a más de 13 días en la década más reciente, entre2008 y2017.

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