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El telescopio Hubble capta el "ojo de cerradura cósmico"

Se trata de una nebulosa de reflexión en la constelación de Orión, situada a unos 1.350 años luz de la Tierra.

NASA / ESA Hubble Space Telescope
La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) publicó este lunes una foto tomada por el telescopio espacial Hubble, un proyecto conjunto en colaboración con la NASA, en la que se observa una nebulosa llamada "ojo de cerradura cósmico" debido a su aspecto.

Se trata de NGC 1999, una nube de polvo que refleja la luz procedente de una o más estrellas cercanas en la constelación de Orión, situada a unos 1.350 años luz de la Tierra.

El fenómeno es, en sí mismo, una reliquia de una formación estelar reciente, o en este caso, un pequeño sistema estelar múltiple conocido como V380 Orionis en la constelación homónima.

Esta imagen fue creada a partir de observaciones de archivo de la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 que datan de poco después de la Misión de Servicio 3A de la ESA en 1999.

En aquel momento, los astrónomos creían que la mancha oscura de NGC 1999 era un fenómeno llamado glóbulo de Bok, una nube densa y fría formada por gas, moléculas y polvo cósmico que oculta la luz de fondo.

Sin embargo, las observaciones de seguimiento realizadas con un conjunto de telescopios, incluido el Observatorio Espacial Herschel de la ESA, revelaron que la mancha oscura, descrita por los científicos como "una niebla que se enrosca alrededor de una farola", es en realidad una región vacía del espacio, cuyo origen todavía se desconoce.

La madre soltera inglesa que necesita 5 trabajos para sobrevivir.

"El día que solo tengo un trabajo lo considero mi día libre": la madre soltera inglesa que necesita 5 trabajos para sobrevivir
Rebecca Kellaway es camarera, cuidadora y limpiadora

Laurence Cawley-BBC News.- El calendario en la pared de la sala de Rebecca Kellaway está lleno de entradas resaltadas, algunas sobre ella, otras sobre su hija de 10 años.

La mayor parte de las entradas están en azul, cada una de las cuales indica uno de los turnos de Kellaway. A veces hay tres entradas por día.

Rebecca Kellaway es camarera. Y cuidadora. Y limpiadora. Y, cuando no va a trabajar, es madre soltera de su hija de 10 años.

"Es una verdadera lucha", dice la mujer de 37 años, que vive y trabaja en Norwich, Inglaterra. "Los días en que tengo solo un trabajo remunerado, son mis días libres".
Actualmente tiene su trabajo principal de camarera, además de trabajar de cuidadora y tres veces como limpiadora.
Dice que terminó con varios trabajos de medio tiempo porque, como madre soltera, necesitaba la flexibilidad laboral para adaptarse a la educación de su hija, las vacaciones y la disponibilidad de cuidado infantil [pagado].

Pero sus múltiples trabajos han tenido un costo, señala, debido a la tasa de ajuste de la ayuda del gobierno, que disminuye la cantidad pagada cuando un solicitante gana por encima de su "subsidio de empleo".

"Debería recibir £1,000 (US$1100) de ayuda (al mes), pero debido a los trabajos que hago, pierdo £350 (US$389) en el ajuste, así, directamente", dice.

"Por uno de los trabajos que hago, recibo £360 (US$400) al mes, así que básicamente es un intercambio directo (por el dinero perdido a través del mecanismo de ajuste), de dinero desaparecido".

Rebecca mirando el calendario de la familia.
Si bien los ingresos mensuales de Kellaway pueden variar, en conjunto le pagan alrededor de US$1145.

Pero sus ganancias están siendo cada vez más consumidas por el aumento del costo de vida.

Sus gastos mensuales incluyen:

Alquiler: US$400
Impuesto municipal: US$88
Transporte: US$81
Energía: US$66 (una tarifa reducida acordada con su proveedor)
Comida: US$133
Niñera: US$5.50 la hora durante el día o US$10 durante la noche

Los mayores aumentos de precios, dice, han sido en el costo de los alimentos.

"Son cosas pequeñas, como la compra de alimentos, que ha subido alrededor de US$1,10 por artículo, lo que pronto se suma".

"Utilizo el escáner de precios en el supermercado para llevar la cuenta y, muy pronto llego a los US$55, y entonces tengo que pensar en lo que voy a devolver".

"Lo que necesito para poder sobrevivir es una planificación a largo plazo, para poder saber lo que haré dentro de un mes, porque todo tiene que estar presupuestado hasta el último centavo".

Kellaway señala que está haciendo todo lo posible para mantener sus costos bajos.

Lava los platos una vez cada tres días para limitar la cantidad de agua caliente que usa, piensa mucho cada vez que le apetece una taza de té por el costo de la electricidad para hervir su tetera y seca la ropa en medio de la sala en lugar de usar una secadora.

"El estrés de preocuparse por todo esto, y ser madre, madre soltera, más los trabajos y las cosas de la casa, es demasiado".

Durante el último año, Kellaway ha estado
ahorrando para pagar la fiesta de cumpleaños
de su hija.
Durante el último año, Kellaway ha estado ahorrando todo lo que ha podido para pagar la fiesta de cumpleaños número 10 de su hija.

La fiesta, celebrada en un centro de trampolines, fue exactamente lo que su hija quería.

Pero el costo de US$330 significó que Kellaway no pudo pagar un gran regalo.

"Tuve que decir: 'este es tu regalo', y ella fue muy comprensiva al respecto y, de hecho, encontré algo de dinero para comprar algo pequeño", dice.

"Pero eso es algo realmente malo, tener que decirle a un niño que no puedes, como madre, permitirte comprarle un regalo porque gastaste todo el dinero en una fiesta".

"No debería ser así".

A Kellaway le encantaría irse de vacaciones, pero agrega: "No es realmente algo real, es más un sueño".

"Me doy cuenta de que no puedo permitirme comprar cosas, como ropa o un par de zapatos nuevos sin agujeros porque sé que el dinero de la comida se ha ido o que mi hija podría estar usándolo para las cosas que necesita".

"No puedo recordar la última vez que fui a un supermercado y compré lo que me apetecía sin sumar a medida que avanzaba".

"Eso es lo que dice todo: después de trabajar todas estas horas, si no tienes suficiente dinero en tu cuenta para ir de compras y comprar lo que quieras, entonces seguramente algo anda mal".

"Es muy difícil cuando tu hijo te pide que le compres una revista y tienes que decir 'no'".

"La vida cotidiana es muy costosa y frustrante".

"La vida es aún más cara cuando estás en la pobreza porque no puedes permitirte comprar cosas al por mayor".

"Es una verdadera trampa".

Una de las personas que Rebecca cuida es
artista con esclerosis múltiple que pintó
y le regaló un retrato.
Y, sin embargo, a Kellaway le encanta trabajar.

"Estoy atrapada haciendo trabajos bastante mal pagados", dice. "Son realmente gratificantes, pero no pagan mucho".

Sobre una silla en la sala de Kellaway hay una pintura de ella. Se la pintó una de las personas a las que cuida, una artista con esclerosis múltiple.

"El trabajo de cuidador es enormemente importante, poder apoyar a alguien que lo necesita es un privilegio y realmente importa, y sin embargo, es un salario mínimo".

Si a Kellaway le dieran una varita mágica, ¿qué haría?

"Quitaría la tasa de ajuste (de ayudas del gobierno) para que a las personas se les pague por trabajar, subsidiaría el cuidado de los niños adecuadamente y destinaría muchos fondos a las escuelas para el desayuno y los clubes extracurriculares".

"Parece hay una idea de que las personas simplemente están sentadas sobre sus traseros, pero queremos salir y ganar un salario decente".

Kellaway espera volver a capacitarse como consejera o psicoterapeuta en el futuro. Comenzó a estudiar el año pasado pero las exigencias del trabajo y la maternidad se lo impidieron.

Dice que lo intentará una vez más cuando su hija sea un poco mayor.

"Me mantengo tan feliz y ocupada como puedo", cuenta. "Pero luego, cuando mi hija duerme, sí, realmente me deprimo. "Realmente estoy profundamente cansada".

El conservador Rishi Sunak será el próximo primer ministro del Reino Unido

El Partido Conservador británico eligió como su líder al excanciller de Hacienda este lunes.
Rishi Sunak durante la conferencia del Partido Conservador británico, Mánchester
(Reino Unido), el 4 de octubre de 2021.Christopher Furlong / Gettyimages.ru

Rishi Sunak ha sido elegido este lunes líder del Partido Conservador del Reino Unido, por lo que se convertirá en el próximo primer ministro británico, según informó la formación política a través de su cuenta oficial de Twitter.
El jueves de la semana pasada Liz Truss anunció que había presentado su dimisión como primera ministra del Reino Unido tras 44 días en el cargo, convirtiéndose así en la mandataria británica que menos tiempo ha estado en el poder.

Este domingo el ex primer ministro británico Boris Johnson anunció que se retiraba de la carrera por liderar el Partido Conservador y volver a encabezar el Gobierno del Reino Unido —cargo que ejerció entre julio de 2019 y septiembre de 2022— argumentando que, aunque considera que tiene "mucho que ofrecer", no es el "momento adecuado".

"Tiempos sin precedentes"

Así, los dos nombres que más sonaban para suceder a Truss al frente de los 'tories' eran Sunak, excanciller de Hacienda británico, y Penny Mordaunt, líder de la Cámara de los Comunes, pero este lunes la mujer retiró su candidatura.

"Hemos elegido a nuestro próximo primer ministro. Esta decisión es histórica y demuestra, una vez más, la diversidad y el talento de nuestro partido. Rishi tiene todo mi apoyo", expresó Mordaunt, tras detallar que la propuesta "ha sido aprobada de manera justa y exhaustiva".

Asimismo, asegura que el país vive "tiempos sin precedentes", por lo que está claro que el partido necesita "certeza". Por último, indica que tienen que unirse y trabajar juntos por el bien de la nación, agregando que hay mucho por hacer.

¿Quién es Rishi Sunak?

Sunak nació en Southampton en 1980. Es hijo de padres de ascendencia india que emigraron al Reino Unido desde África en la década de 1960. En el pasado trabajó como analista para distintos fondos de inversión, entre ellos el estadounidense Goldman Sachs. Desde 2015 es diputado por el distrito de Richmond.

También trabajó para el Gobierno de la ex primera ministra Theresa May (2016-2019) hasta convertirse en responsable del Tesoro del Reino Unido durante la legislatura de Johnson, que posteriormente lo nombró canciller de Hacienda.

En varias ocasiones ha declarado que su objetivo es poner fin a la actual crisis económica en la que se halla su país, especialmente tras el anuncio de Truss de recortar los impuestos, hecho que generó desconfianza en los mercados y en la ciudadanía.

Según datos de AFP, la fortuna de Sunak y su esposa está valorada en unos 824 millones de dólares, superando los activos del actual rey británico, Carlos III, que rondan los 493 millones de dólares.

Descubren potencial de músculo "especial" que promueve la quema de grasa mientras se está sentado

El ejercicio consiste en elevar el talón lo máximo posible mientras los dedos y las puntas de los pies siguen tocando el suelo.
Mucho se habla de los efectos negativos del sedentarismo, por lo que numerosos científicos estudian diferentes maneras de reducir los impactos devastadores para la salud de, por ejemplo, permanecer sentado durante horas; una realidad ineludible para muchos trabajadores de todo el mundo.

Ahora, un nuevo descubrimiento podría ayudar a cambiar este problema. Sin embargo, la solución –como siempre– no es perfecta todavía: los investigadores alertaron que el presente ejercicio no es fácil de conseguir en solitario.

El hallazgo llegó gracias a científicos de la Universidad de Houston (Texas), quienes encontraron que un pequeño movimiento de la parte inferior de las piernas, si se activa adecuadamente, puede mitigar algunos de los efectos negativos de permanecer sentado, al mantener el metabolismo de un músculo en funcionamiento durante horas.

Así, de los más de 600 músculos en los humanos, los científicos se concentraron en uno muy potente, conocido como músculo sóleo, situado en la parte posterior de la pierna (la pantorrilla), y que va desde justo debajo de la rodilla hasta el talón, y participa en la bipedestación y la marcha.


Metabolismo oxidativo

Marc Hamilton, profesor de Salud y Rendimiento Humano de la Universidad de Houston, fue quien descubrió el enfoque y desarrolló la "flexión del sóleo", según se lee en un comunicado de prensa.

La investigación de Hamilton, publicada recientemente en la revista iScience, indica que la capacidad de la flexión del sóleo para mantener un metabolismo oxidativo elevado que mejore la regulación de la glucosa en la sangre es más eficaz que cualquiera de los métodos populares que se promocionan actualmente como solución. Por ejemplo, según el comunicado, la flexión del sóleo es más eficaz para elevar el metabolismo oxidativo que el ejercicio, la pérdida de peso y el ayuno intermitente.

El metabolismo oxidativo es el proceso por el que se utiliza el oxígeno para quemar metabolitos como la glucosa o las grasas en la sangre. Sin embargo, depende, en parte, de las necesidades energéticas inmediatas del músculo cuando está trabajando.

Músculo sóleo "utiliza una mezcla de combustible diferente"

"Nunca imaginamos que este músculo tuviera este tipo de capacidad. Siempre ha estado dentro de nuestro cuerpo, pero nadie había investigado cómo utilizarlo para optimizar nuestra salud, hasta ahora", afirma Hamilton.

"Cuando se activa correctamente, el músculo sóleo puede elevar el metabolismo oxidativo local a niveles altos durante horas, no solo minutos, y lo hace utilizando una mezcla de combustible diferente", agrega. "Es como si hubiésemos descubierto un nuevo órgano".


En los sujetos de prueba que realizaron la flexión del sóleo desde una posición cómoda y sentada –y a quienes monitorearon y tomaron biopsias del músculo para interpretar los resultados– los investigadores pudieron documentar varios hallazgos.

Entre otros, observaron que la erupción de azúcar en sangre mejoró en un 52 % y las necesidades de insulina se redujeron en un 60 %. Además, los efectos duraron más de tres horas y el metabolismo de las grasas fue capaz de trabajar con el doble de eficacia, lo que condujo a una reducción del contenido de grasa en la sangre, en concreto, las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL), que contribuyen al colesterol alto.

En definitiva, el efecto significó que el metabolismo de las grasas se duplicó en comparación con los índices normales sin hacer flexiones del sóleo.
Mínima contribución del glucógeno a la alimentación del sóleo

Según la investigación, parte de la magia de las flexiones del sóleo está probablemente relacionada con la forma en que este músculo se mantiene energizado. Las biopsias musculares revelaron que la contribución del glucógeno –normalmente el tipo de carbohidrato predominante que alimenta el ejercicio muscular– a la alimentación del sóleo era mínima. Así, en lugar de descomponer el glucógeno como otros músculos del cuerpo, el sóleo utiliza la glucosa y las grasas de la sangre para poder seguir funcionando mientras caminamos y corremos sin cansarnos.

"La dependencia del sóleo del glucógeno, más baja de lo normal, le ayuda a trabajar durante horas sin fatigarse durante este tipo de actividad muscular, porque hay un límite definido a la resistencia muscular causado por el agotamiento del glucógeno", dice Hamilton.

"Por lo que sabemos, éste es el primer esfuerzo concertado para desarrollar un tipo especializado de actividad contráctil centrado en la optimización de los procesos metabólicos humanos", añade.
Hamilton: el ejercicio no es un nuevo consejo de fitness

El profesor deja claro que el método no es un nuevo consejo de fitness ni se trata de una "tendencia del mes", sino de un movimiento fisiológico eficaz que aprovecha las propiedades únicas del sóleo. Y este ejercicio debe ser aprendido y entrenado. Por lo tanto, es mejor realizar el movimiento bajo la dirección de un entrenador experimentado o un profesional médico.

"La flexión del sóleo parece sencilla desde fuera, pero a veces lo que vemos a simple vista no es toda la historia", explica Hamilton. "Es un movimiento muy específico que ahora mismo requiere tecnología vestible y experiencia para optimizar los beneficios para la salud", agrega.

En una investigación posterior, el equipo tiene previsto estudiar cómo se puede entrenar este método de forma más sencilla sin tener que contar con equipos de laboratorio y profesionales experimentados a su lado para que trabajadores de oficina puedan realizar la flexión del sóleo en solitario. Hasta entonces, habrá que esperar a que la prometedora solución (así sea parcial) a los problemas del sedentarismo moderno pueda llegar a la rutina de muchos que la necesitan.

Editado por Felipe Espinosa Wang.

Rusia realizó un "ataque masivo" con misiles en Ucrania, denuncia Zelenski

Más de un millón de hogares se quedaron sin electricidad tras los ataques rusos, señaló el gobierno.
Volodimir Zelenski, presidente de Ucrania (imagen de archivo)

El presidente ucraniano Volodimir Zelenski denunció este sábado (22.10.2022) que Rusia llevó a cabo un "ataque masivo" contra Ucrania, luego de reportes de ofensivas contra la infraestructura energética que provocaron cortes de energía en todo el país.

Más de un millón de hogares ucranianos se quedaron sin electricidad tras los ataques rusos a las instalaciones energéticas de todo el país, declaró este sábado el jefe adjunto de la presidencia ucraniana Kirilo Timoshenko.

"Hasta ahora, 672.000 suscritos quedaron desconectados en la región de Khmelnytskyi, 188.400 en Mykolaiv, 102.000 en Volyn, 242.000 en Cherkasi, 174.790 en Rivne, 61.913 en Kirovograd y 10.500 en Odesa", detalló Timoshenko en redes sociales.

Por su parte, la alcaldía de Lutsk, en la region de Volonia, dijo que la central eléctrica de esta ciudad ucraniana resultó tan dañada que "no puede ser reparada", mientras que el operador eléctrico nacional Ukrenergo lamentó que "la escala de los daños es comparable o puede superar las consecuencias de los ataques del 10 al 12 de octubre".

Descubren un "monstruoso" agujero negro supermasivo 'devorando' materia en nuestro "patio trasero cósmico"

A una distancia de apenas 1.550 años luz del Sol, se trata del agujero negro más cercano a nuestro planeta que se haya encontrado hasta la fecha.
La líneas blancas muestran la ubicación del recién descubierto gujero negro.
 - Sloan Digital Sky Survey / S. Chakrabart et al.

Un equipo de astrónomos descubrió un "monstruoso" agujero negro supermasivo, con 12 veces la masa del Sol, 'devorando' materia en "nuestro patio trasero" cósmico, a una distancia de apenas unos 1.550 años luz de la Tierra, informa la Universidad de Alabama (EE.UU.).

Durante su investigación, los expertos revisaron los datos recabados por la misión del satélite Gaia, de la Agencia Espacial Europea, sobre unas 200.000 estrellas binarias. Las observaciones más interesantes fueron seguidas de cerca con mediciones espectográficas de diversos telescopios alrededor del mundo, incluyendo el Automated Planet Finder, en California, el Telescopio Gigante Magallanes de Chile y el Observatorio W.M. Keck, en Hawái.

Estas mediciones, explica Sukanya Chakrabarti, coautora del estudio, revelaron un sistema binario en el que una estrella orbita un "objeto muy masivo", que resultó ser un agujero negro.

Un monstruo cósmico en "nuestro patio trasero"

Según detallan los académicos, analizando las velocidades en la línea de visión de la estrella es posible calcular su masa, su periodo de rotación y la excentricidad de la órbita que describe alrededor del objeto masivo que la atrae. A partir de estos datos, indica la experta, se puede inferir la presencia de un agujero negro y su masa.

Las estimaciones sugieren que en nuestra galaxia hay alrededor de un millón de estrellas visibles orbitando alrededor de agujeros negros masivos; sin embargo, este es el más cercano a nuestro planeta hasta ahora descubierto.

"Está más cerca del Sol que cualquier otro agujero negro conocido, a una distancia de 1.550 años luz. [...] Está prácticamente en nuestro patio trasero", apuntó la investigadora.

Chakrabarti y su equipo esperan que los resultados obtenidos, en proceso de revisión por la revista Astrophysical Journal, arrojen nueva luz sobre la formación y evolución de los agujeros negros en sistemas binarios estelares, un campo hasta ahora poco explorado por los astrónomos.

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