La NASA ha seleccionado 10 empresas
para llevar a cabo estudios y tecnologías avanzadas para recopilar, procesar y
utilizar los recursos basados en el espacio para misiones a la Luna
y Marte.
La NASA puso un énfasis especial en el fomento de los
respondedores para encontrar nuevas aplicaciones para las capacidades
existentes, terrestres que podrían resultar en las capacidades futuras de exploración espacial a
menores costos.
La práctica de la utilización de recursos in situ (ISRU) podría aumentar la seguridad y la asequibilidad de
las futuras misiones espaciales humanas mediante la limitación de la necesidad
de lanzar suministros, tales como el oxígeno y el agua desde la Tierra.
La agencia buscó tres áreas de
trabajo; se centró en la producción de propulsores y otra misión de exploraciones
consumibles que utilizan agua de suelo extraterrestre y dióxido de carbono de
la atmósfera de Marte.
La primera pista es para estudios de
un año para identificar las brechas tecnológicas asociadas con ISRU, y para
definir aún más los beneficios de incluir en las arquitecturas de misiones
espaciales. Las organizaciones seleccionadas para la pista 1 son:
·
Blue Origin, Kent, Washington
·
United Launch Alliance, Centennial, Colorado
·
Universidad de Illinois, Urbana, Illinois
· UTC Aerospace Systems, Windsor Locks, Connecticut