El gusano 'Auanema sp.'. coltech.edu
La particular característica de este minúsculo
gusano, denominado como 'Auanema sp.', ha llamado la atención de los
expertos, ya que los nematodos (grupo al que pertenecen) por norma general solo
se dividen en dos géneros: machos y hermafroditas,
pero en este caso se han encontrado ejemplares del sexo
femenino.
Sin embargo esta no es la única de sus
peculiaridades interesantes, ya que el 'Auanema sp.' es capaz de dar a luz
a criaturas vivas, una característica única en el mundo de los
nematodos que ponen huevos. Por si fuera poco, después de su evaluación
pormenorizada, los científicos descubrieron que el cuerpo de este gusano
puede resistir 500 veces la dosis de arsénico letal para un ser
humano.
Igual que los otros gusanos encontrados, el
'Auanema sp.' puede vivir en condiciones normales en un laboratorio, a pesar de
que todos ellos son considerados microorganismos extremófilos, es
decir, que prosperan en condiciones muy difíciles para la vida, por habitar en
el lago Mono, que es tres veces más salado que el océano y tiene un pH
alcalino de 10.
El hallazgo ha sido publicado en la revista Current
Biology. Los autores sugieren que las extrañas características de este
gusano no son una coincidencia, sino que le ayudan a sobrevivir
en su hábitat.
"Los extremófilos nos pueden enseñar mucho
sobre estrategias innovadoras para lidiar con el estrés", sostiene el líder del equipo, Pei-Yin
Shih. "Nuestro estudio muestra que todavía tenemos mucho que aprender
sobre cómo estos animales de 1.000 células han dominado la supervivencia en
ambientes extremos", asegura.
