Aprueban USD 40 millones para vacuna contra virus Bundibugyo

Un hombre con mascarilla durante el brote de ébola en
la República Democrática del Congo. (27.05.2026).
Imagen: Gradel Muyisa Mumbere/REUTERS

La Alianza para las Vacunas, Gavi, ha aprobado un fondo de 50 millones de dólares para apoyar la respuesta al brote de ébola causado por el virus Bundibugyo en la República Democrática del Congo, de los cuales 40 millones estarán destinados a impulsar el desarrollo de una vacuna, ya que actualmente no existe ninguna opción de inmunización contra esta variante del ébola.

De este modo los fabricantes de las principales vacunas candidatas contra el Bundibugyo podrán asumir un nivel de producción más importante.

"Esto garantizará que tan pronto como los ensayos clínicos demuestren resultados positivos, las dosis de vacunas en fase de investigación puedan distribuirse rápidamente para apoyar la respuesta al brote", explicó Gavi mediante un comunicado el 29.05.2026.

El uso de vacunas que están siendo investigadas para afrontar un brote epidémico se hace bajo protocolos estrictos y según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de las autorizaciones a nivel nacional.

Se estima que la vacuna candidata para el Bundibugyo que se encuentra más avanzada para ensayos clínicos podría quedar a punto para su uso -en caso de que los ensayos den resultados positivos- en unos nueve meses.

"Aunque aún estamos lejos de disponer de una vacuna segura y eficaz, debemos actuar ahora para garantizar que una vez que una o más estén listas, los fabricantes podrán comenzar a producir dosis a gran escala", señaló la directora ejecutiva de Gavi, Sania Nishtar.

Los diez millones de dólares adicionales se destinarán a la actividades necesarias para responder a emergencias como el actual brote de ébola.

Este fondo es el único aprobado a nivel mundial que permite la financiación de riesgo para ampliar la producción de vacunas en fase de desarrollo, lo que hace posible realizar inversiones iniciales que son fundamentales incluso cuando los resultados son inciertos.

Sobre el virus del ébola, Médicos Sin Frontera alertan: …nadie conoce la verdadera magnitud y gravedad de este brote.

Un trabajador sanitario con equipo de protección lleva a cabo los procedimientos de entierro seguro junto al ataúd de una presunta víctima del Ébola, a las afueras de una vivienda familiar en Mongbwalu, provincia de Ituri, República Democrática del Congo, el 24 de mayo de 2026.Michel Lunanga/Getty Images

El director adjunto de operaciones de Médicos Sin Fronteras (MSF), Alan González, ha señalado que "la población necesita urgentemente una respuesta que esté a la altura de la magnitud de la crisis a la que se enfrenta". La organización médico-humanitaria emite estas declaraciones en el marco de la visita de alto nivel a Bunia, en la provincia de Ituri de la República Democrática del Congo, del ​ Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Dos semanas tras la declaración del brote de ébola en la provincia de Ituri, la situación es profundamente alarmante y motivo legítimo de inquietud tanto para las comunidades como para el personal sanitario de primera línea.

Nunca antes un brote de ébola había registrado tantos casos tan poco tiempo después de su declaración. ​

Al igual que todos los habitantes de las zonas afectadas, los equipos de MSF son testigos de una respuesta que aún no ha logrado seguir el ritmo de la rápida propagación de la epidemia.

A diferencia de la mayoría de los brotes anteriores de ébola, éste está causado por el virus Bundibugyo, para el que no existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos, y que resulta especialmente difícil de diagnosticar debido a la limitada capacidad de realización de pruebas.

El personal de MSF recibe formación en nuestra sede de Bruselas
antes de su despliegue en zonas afectadas por el ébola.
© Pierre Fromentin/MSF

La realidad actual es que nadie conoce la verdadera magnitud y gravedad de este brote. Cada día se notifican nuevos casos sospechosos, pero cientos de muestras siguen sin analizarse.

Al mismo tiempo, importantes restricciones, como el cierre de fronteras y aeropuertos, siguen retrasando la llegada de suministros médicos esenciales, ayuda humanitaria y personal especializado. Sabemos por experiencia que estas medidas dificultan gravemente la respuesta al brote y aíslan a los países que necesitan urgentemente apoyo internacional.

Este brote está dejando dolorosamente claras esas consecuencias.

El número de organizaciones médicas especializadas que están respondiendo sobre el terreno sigue siendo demasiado limitado, y el nivel de apoyo que se está prestando -incluido el nuestro- dista mucho de lo que se necesita.

La población necesita urgentemente una respuesta que esté a la altura de la magnitud de la crisis a la que se enfrenta. Para lograr un control, aunque sea parcial, de la situación es imprescindible ampliar de inmediato la capacidad de realización de pruebas. Esto debe ir acompañado de una ampliación rápida, coordinada y adaptada de la respuesta global, con el apoyo de organizaciones médicas y humanitarias con experiencia, así como de un acceso garantizado y sostenido que permita la rápida entrada de suministros médicos y personal humanitario en las zonas afectadas.

Este brote se está desarrollando en un contexto en el que las necesidades médicas ya son acuciantes, y ahora corremos un riesgo real de que se produzca una escalada silenciosa de otros problemas de salud críticos a los que la población se enfrenta a diario. Muchos centros de salud están desbordados, y el acceso a la atención sanitaria habitual, no relacionada con el ébola, se ve afectado, mientras que muchas personas permanecen en sus hogares, demasiado asustadas para buscar atención.

La respuesta no puede tener éxito si se impone a las comunidades en lugar de construirse con ellas. Cada aspecto de la respuesta debe basarse en un compromiso continuo con las comunidades: escuchar sus preocupaciones, abordar el miedo y la desinformación, y generar confianza para que las personas se sientan seguras al buscar atención. La confianza y la participación activa de la comunidad son esenciales para controlar la propagación de la enfermedad y salvar vidas. Y la eficacia de la respuesta dependerá, en última instancia, de si las personas creen en ella".

En la guerra contra el ébola, la OMS libra su batalla más difícil contra la desconfianza y los rumores

© UNICEF/Carmel Ndomba.- Claudine se lava las manos en la escuela primaria Biringi, en la provincia de Ituri, República Democrática del Congo, con el apoyo de UNICEF.

Por Cristina Silveiro.- Frente a un brote de ébola de rápida propagación causado por una cepa poco común (Bundibugyo) en el este de la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sabe que la estrategia para combatir la enfermedad no depende únicamente de batas blancas y sueros, sino de algo mucho más frágil y poderoso: la confianza de la comunidad.

"Cada emergencia, cada epidemia comienza en una comunidad y termina en una comunidad", afirma la doctora Marie Roseline Belizaire, directora de Emergencias de la OMS para África. La advertencia no es casual. En una zona donde la inseguridad, los desplazamientos masivos y la alta movilidad son algo cotidiano, el éxito de la contención depende de que una persona con síntomas no se esconda por miedo al rechazo o al aislamiento.

Información como medicina

Hasta la fecha, se han confirmado 51 casos en las provincias de Ituri y Kivu del Norte, aunque la OMS maneja la alarmante cifra de casi 600 casos sospechosos y 139 muertes. Dos casos detectados en Kampala (Uganda) han encendido todas las alarmas.

La doctora Belizaire es clara: la velocidad de la respuesta en los primeros días es esencial, pero ninguna ambulancia ni equipo de protección servirá si la población no confía en los mensajes. "No vamos a venir a imponer nuestra ciencia, sino a trabajar con ellos", insiste.

La lección aprendida de brotes anteriores en la misma región es demoledora: muchas familias ocultaron a sus enfermos o se negaron a dejar que sus seres queridos fueran trasladados a centros de tratamiento.

Para evitarlo, la OMS está desplegando una estrategia basada en la cercanía. Los centros de tratamiento se están instalando lo más cerca posible de las comunidades afectadas, permitiendo las visitas familiares e integrando el apoyo psicosocial y alimentario. "Las familias podían visitar a sus pacientes hospitalizados", recuerda Belizaire.

Hasta los cascos azules están movilizados ayudando contra la desinformación y van por los pueblos y las calles con un altavoz para hablar sobre la prevención de la enfermedad.

Combatir el miedo con hechos

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los equipos de la ONU es la confusión generada por la rareza de la cepa Bundibugyo. A diferencia de la cepa Zaire, más común y para la que sí existen vacunas y tratamientos, de esta variante no se dispone de ninguna inmunización aprobada. Los trabajadores sanitarios deben explicar con paciencia a la comunidad que la vacuna que recibieron en 2018 o 2020 no les protege contra este nuevo virus.

"Tenemos que encontrar la fórmula adecuada para explicarlo", subraya la doctora Belizaire, quien alerta también sobre los peligros de los rumores. "Pueden complicar realmente la respuesta y poner en peligro vidas".

Mientras la misión de paz MONUSCO transporta toneladas de material médico y el Programa Mundial de Alimentos (PAM) moviliza su logística, la OMS insiste en que la verdadera vacuna es la información fiable.

Las medidas de autoprotección son sencillas pero vitales: evitar el contacto con fluidos corporales, lavarse las manos rigurosamente y, sobre todo, no ocultar los síntomas. "Hay que acudir al centro de salud de inmediato si aparece fiebre alta, fatiga extrema o vómitos", advierte.

Un complejo contexto de seguridad

El brote se desarrolla en una región marcada por la inseguridad, la presencia de grupos armados y el desplazamiento masivo de poblaciones.

Las provincias de Ituri y Kivu del Norte, donde se concentran los casos, son también zonas de alta movilidad vinculada a la minería artesanal, lo que complica enormemente la detección temprana de casos y el rastreo de contactos.

"No es la primera vez que enfrentamos un brote aquí, pero el contexto sigue siendo extremadamente complejo", reconoció la doctora Marie Roseline Belizaire, directora de Emergencias de la OMS para África.

Riesgo global bajo, pero amenaza real para la región

La OMS evaluó este miércoles que el riesgo de propagación internacional del virus Bundibugyo es "bajo".

Sin embargo, a nivel nacional y regional, especialmente para la RDC y Uganda, el riesgo se considera "alto". La cepa ya ha causado 139 muertes sospechosas y cerca de 600 casos probables. La rápida expansión hacia Kampala, la capital ugandesa, ha activado todas las alarmas de los sistemas de vigilancia sanitaria en África Oriental.

Como hacer más seguro el uso de plásticos reciclados en alimentos

© Unsplash / Simon Weisser.- A diferencia de muchos otros productos reciclados, los envases alimentarios deben cumplir estrictas normas de seguridad química.

Por Laura Quinones.- Un nuevo análisis de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advierte de que los plásticos reciclados y los materiales de envasado alternativos pueden ayudar a reducir la contaminación plástica, pero solo si los sistemas de reciclaje se diseñan cuidadosamente para evitar que sustancias químicas nocivas migren a los alimentos.

“Los residuos plásticos son un problema mundial cada vez mayor. Un reciclaje mejor y más eficaz es fundamental y forma parte de la solución”, afirma Vittorio Fattori, responsable de Seguridad y Calidad Alimentaria de la FAO.

“Pero aunque debemos mejorar en la reducción de la contaminación por plásticos y en el reciclaje, también debemos asegurarnos de que, al intentar resolver un problema, no creemos otros nuevos”.

Los envases alimentarios desempeñan un papel fundamental en los sistemas alimentarios modernos. Ayudan a preservar la calidad de los alimentos, prolongar su vida útil y reducir las pérdidas y el desperdicio. Su mercado está creciendo rápidamente, pasando de unos 505 270 millones de dólares estimados en 2024 a unos 815 510 millones de dólares previstos para 2030.

Un proceso de reciclaje más complejo

A diferencia de muchos otros productos reciclados, los envases alimentarios deben cumplir estrictas normas de seguridad química.

De por sí los envases y envoltorios de plástico para alimentos pueden contener miles de sustancias utilizadas durante su fabricación, entre ellas estabilizadores, recubrimientos, pigmentos y plastificantes. Pero durante el reciclaje, pueden introducirse contaminantes adicionales en el flujo de residuos debido a una clasificación inadecuada, a la exposición ambiental o al uso previo por parte de los consumidores.

Los estudios citados en el análisis revelan que los plásticos reciclados pueden contener sustancias como metales, retardantes de llama y contaminantes orgánicos persistentes en niveles más elevados que los plásticos vírgenes.

Aún así, los expertos enfatizan que los plásticos reciclados aprobados para uso alimentario pueden ser tan seguros como los plásticos nuevos cuando se someten a rigurosos procesos de limpieza, descontaminación y revisión normativa. En la Unión Europea, por ejemplo, los materiales reciclados autorizados para el contacto con alimentos deben cumplir las mismas normas que los plásticos vírgenes.

“Aplicar los principios de la economía circular es importante, es fundamental. Pero hay que hacerlo bien”, afirmó Fattori.

© Unsplash/Calvin Sihongo.- El plástico se recoge para su reciclaje en la ciudad sudafricana de Johannesburgo.

Nuevos materiales, nuevas preguntas

El análisis también examina materiales de envasado alternativos, como los bioplásticos, las fibras vegetales y los materiales a base de proteínas, que se promocionan cada vez más como sustitutos más sostenibles de los plásticos convencionales.

Sin embargo, “de origen biológico” no siempre significa biodegradable. Algunos materiales fabricados a partir de fuentes renovables, como el maíz o la caña de azúcar, son químicamente similares a los plásticos derivados de combustibles fósiles, mientras que otros están diseñados para descomponerse en condiciones específicas.

El informe advierte de que los envases de origen vegetal pueden presentar riesgos relacionados con su origen agrícola, como residuos de plaguicidas, toxinas naturales, micotoxinas y metales pesados. Los materiales a base de proteínas también pueden permitir que alérgenos, como el gluten, migren a los alimentos.

Al igual que los plásticos convencionales, muchas alternativas también dependen de aditivos químicos para mejorar su rendimiento, y algunas aún carecen de datos suficientes sobre su seguridad a largo plazo.

El mensaje es claro: las alternativas pueden ayudar a reducir los residuos plásticos, pero aún necesitan una rigurosa evaluación de la seguridad alimentaria antes de su uso generalizado.

Menos Plástico es Fantástico A.C.-     Los microplásticos presentan una gran variedad de tamaños, colores y composiciones químicas.

Los efectos de los microplásticos: aún sin respuestas claras

El informe también aborda la creciente preocupación pública por los microplásticos y los nanoplásticos que se encuentran en los alimentos y las bebidas.

Los científicos ya han detectado minúsculas partículas de plástico en la sangre, los pulmones, la leche materna y la placenta de los seres humanos, lo que confirma una exposición generalizada de la población.

Sin embargo, a pesar de la creciente preocupación, las autoridades reguladoras siguen careciendo de métodos fiables y armonizados para detectar y medir de forma sistemática esas partículas, lo que dificulta determinar con claridad los riesgos para la salud humana.

El análisis señala que las propias instalaciones de reciclaje pueden contribuir a la contaminación por microplásticos, especialmente durante los procesos de reciclaje mecánico que rompen los plásticos en fragmentos más pequeños.

«Todo tiene que empezar con procesos de reciclaje bien controlados, que incluyan la limpieza y la eliminación de contaminantes químicos», afirmó Fattori.

Añadió que muchas sustancias asociadas a los envases de alimentos aún carecen de datos de seguridad suficientes, lo que subraya la necesidad de investigar más a fondo cómo se forman los productos químicos y cómo migran a los alimentos.

© Unsplash/Simon Peel.-  El Codex Alimentarius, o "Código Alimentario", es una recopilación internacional de normas, directrices y códigos de prácticas alimentarias, establecidos por la FAO y la OMS en 1963.

Hacia normas internacionales armonizadas

Se espera que las conclusiones contribuyan a las discusiones en curso en la Comisión del Codex Alimentarius, el organismo internacional de normas alimentarias establecido por la FAO y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El informe señala que actualmente los países aplican enfoques regulatorios diferentes sobre los plásticos reciclados y los materiales en contacto con alimentos, lo que podría generar desafíos para el comercio y la protección de los consumidores.

“El papel de la FAO es apoyar a los países, por ejemplo, en la armonización de regulaciones relacionadas con las implicaciones de seguridad alimentaria de los materiales de envasado”, afirmó Fattori.

Según el informe, contar con estándares globales armonizados permitiría respaldar evaluaciones de riesgo sólidas y basadas en la ciencia, al tiempo que ayudaría a los países a avanzar en la reducción de residuos plásticos.

Hantavirus: qué es, cómo se transmite y por qué preocupa a las autoridades sanitarias

© CDC/ James Gathany Un ratón venado de América del Norte (Peromyscus maniculatus) que se ha determinado que es uno de los reservorios y transmisores del hantavirus.

Un virus poco común, transmitido por roedores o de persona a persona en algunos casos, puede pasar inadvertido al principio y volverse grave en cuestión de días. Esta guía explica qué es el hantavirus, cómo se contagia, por qué puede ser mortal y qué medidas simples ayudan a reducir el riesgo.

Un virus transmitido principalmente por roedores ha vuelto a captar la atención internacional tras varios casos detectados en un crucero de expedición que viajaba desde Ushuaia, en Argentina, hacia el Atlántico Sur y África occidental. Las autoridades investigan si algunos de los contagios pudieron producirse entre personas a bordo.

Aunque las infecciones por hantavirus son raras, pueden provocar enfermedades graves e incluso mortales, especialmente en las Américas, donde algunos tipos del virus afectan directamente los pulmones y el corazón.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus no es un solo virus, sino un grupo de virus que circulan naturalmente entre roedores y que, en ocasiones, pueden transmitirse desde los animales a las personas, pero no entre personas. Existe una variante, sin embargo, llamada de los Andes, con la particularidad de que una vez en las personas puede transmitirse entre estas en contacto cercano y prolongado, como entre familiares o entornos médicos. La OMS señala que, no obstante, la transmisión entre personas es extremadamente rara.

Los hantavirus pertenecen a la familia Hantaviridae y cada tipo de virus suele estar asociado a una especie específica de roedor.

La infección puede causar distintas enfermedades dependiendo del tipo de virus y de la región del mundo donde se produzca el contagio. En las Américas, algunos hantavirus pueden causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), una enfermedad respiratoria grave que afecta los pulmones y el corazón y que puede avanzar rápidamente. En Europa y Asia, los hantavirus suelen provocar fiebre hemorrágica con síndrome renal, una enfermedad que afecta principalmente los riñones y los vasos sanguíneos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en las Américas la tasa de mortalidad del síndrome cardiopulmonar puede llegar hasta el 50%.

© CDC La enfermedad por hantavirus (causada por una infección
por hantavirus que produce el síndrome pulmonar) es
una enfermedad de notificación obligatoria a nivel nacional.

¿Cómo se transmite?

Las personas suelen infectarse al entrar en contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. El contagio también puede ocurrir al inhalar partículas contaminadas suspendidas en el aire, especialmente en lugares cerrados o poco ventilados.

Las autoridades sanitarias consideran de mayor riesgo actividades como limpiar espacios infestados de roedores, trabajar en áreas rurales o forestales, o permanecer en viviendas donde hay presencia de ratones.

Se han documentado casos limitados de transmisión entre personas en Sudamérica, asociados al virus Andes y generalmente vinculados a contactos cercanos y prolongados.

Síntomas que pueden confundirse con otras enfermedades

Uno de los desafíos del hantavirus es que sus primeros síntomas son similares a los de otras infecciones respiratorias o febriles, como la gripe, el COVID-19, el dengue o la neumonía viral.

Los síntomas iniciales suelen incluir:

- fiebre

- dolor de cabeza

- dolores musculares

- náuseas

- vómitos

- dolor abdominal

En los casos más graves, el síndrome cardiopulmonar puede evolucionar rápidamente hacia tos, dificultad respiratoria severa, acumulación de líquido en los pulmones y shock.

© OMS Tres pacientes sospechosos de hantavirus siendo
evacuados del crucero para recibir atención médica en
los Países Bajos. Mayo 2026

Cómo se diagnostica

El diagnóstico temprano puede ser complicado porque los síntomas iniciales se parecen a los de muchas otras enfermedades. Por eso, los médicos deben prestar especial atención a posibles exposiciones a roedores, antecedentes de viaje o contacto con casos sospechosos.

La confirmación del hantavirus se realiza mediante pruebas de laboratorio, entre ellas análisis para detectar anticuerpos específicos y pruebas moleculares como la RT-PCR, que permite identificar material genético del virus durante la fase aguda de la enfermedad.

La OMS advierte además que las muestras de pacientes representan un riesgo biológico y deben manipularse bajo estrictas condiciones de seguridad.

Una enfermedad poco frecuente, pero peligrosa

Las infecciones por hantavirus son relativamente raras a nivel mundial. La OMS estima que cada año se producen entre 10.000 y más de 100.000 infecciones, principalmente en Asia y Europa.

En Asia oriental, especialmente en China y la República de Corea, se registran miles de casos anuales de fiebre hemorrágica con síndrome renal, aunque la incidencia ha disminuido en las últimas décadas. En Europa también se notifican varios miles de casos cada año, principalmente en regiones del norte y centro del continente.

En las Américas, los casos son mucho menos numerosos, con cientos de infecciones reportadas anualmente en todo el continente. Estados Unidos ha registrado menos de mil casos, mientras que países como Argentina, Brasil, Chile y Paraguay notifican pequeños números de contagios cada año.

Sin embargo, pese a la baja incidencia, la enfermedad preocupa a las autoridades sanitarias por su alta letalidad.

© OMS.- Tres pacientes sospechosos de hantavirus
fueron evacuados del barco para recibir atención
médica  en los Países Bajos.

¿Existe tratamiento?

Actualmente no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento antiviral específico contra el hantavirus.

La atención médica se centra en tratar las complicaciones y mantener estables las funciones respiratorias, cardíacas y renales del paciente. La OMS subraya que el acceso temprano a cuidados intensivos puede mejorar considerablemente las probabilidades de supervivencia.

Cómo prevenir el contagio

La prevención depende principalmente de reducir el contacto con roedores. Entre las medidas recomendadas por la OMS están:

- mantener limpios hogares y lugares de trabajo

- sellar agujeros y entradas por donde puedan ingresar roedores

- almacenar los alimentos de forma segura

- evitar barrer o aspirar excrementos secos de roedores

- humedecer las superficies contaminadas antes de limpiarlas

- reforzar el lavado de manos

Durante brotes o ante casos sospechosos, también se recomienda identificar rápidamente a las personas infectadas, monitorear a sus contactos cercanos y aplicar medidas de prevención en centros de salud para limitar la propagación del virus.

Qué deben hacer los centros de salud

La OMS considera que el riesgo de transmisión del hantavirus dentro de hospitales es muy bajo si se aplican las medidas adecuadas de prevención y control de infecciones.

El organismo recomienda aplicar precauciones estándar para todos los pacientes, incluyendo higiene de manos, limpieza ambiental y manejo seguro de fluidos corporales. En procedimientos que generan aerosoles, deben utilizarse medidas adicionales de protección respiratoria.

La respuesta de la OMS

La OMS trabaja con países y socios internacionales para fortalecer la vigilancia epidemiológica, mejorar la capacidad de laboratorio y apoyar la detección temprana y la respuesta ante brotes.

La agencia también promueve estrategias de “Una sola salud” (One Health), un enfoque que reconoce la relación entre la salud humana, los animales y el medio ambiente en la prevención de enfermedades transmitidas de animales a personas.

No se descarta la propagación humana del hantavirus en un crucero en el Atlántico

© Unsplash / Yiran Ding Un crucero navega por el océano.

 Las víctimas del hantavirus en un barco en el océano Atlántico podrían haberse infectado antes de unirse al crucero, y no se puede descartar la transmisión de persona a persona a bordo, aunque es rara, informó este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El brote mortal ha desencadenado una respuesta internacional de salud pública. Siete personas de los 147 pasajeros y tripulantes han enfermado y tres han muerto, en una situación que sigue siendo "fluida", declaró a los periodistas en Ginebra la doctora Maria Van Kerkhove, jefa de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS.

"Un paciente está en cuidados intensivos en Sudáfrica, aunque entendemos que está mejorando", señaló, mientras que dos pacientes que aún se encuentran a bordo del barco, que actualmente está frente a las costas de Cabo Verde, se están preparando para ser evacuados por razones médicas a los Países Bajos para recibir tratamiento.

La doctora Van Kerkhove subrayó que la situación se está monitorizando de cerca. Como medida de precaución, se ha pedido a los pasajeros que permanezcan en sus cabinas mientras se llevan a cabo tareas de desinfección y otras medidas de salud pública. Equipos médicos de Cabo Verde están prestando asistencia a bordo del barco.

"El plan, y nuestra máxima prioridad, es evacuar por razones médicas a estas dos personas" para asegurarse de que reciben la atención necesaria, insistió. No hay otros pacientes sintomáticos a bordo. Un tercer caso sospechoso que en un momento dado presentó fiebre leve "se encuentra actualmente bien", afirmó la funcionaria de la OMS.

Cooperación con España

El barco tiene previsto continuar hacia las Islas Canarias. Antes de la llegada, la doctora Van Kerkhove declaró que la OMS está trabajando con las autoridades españolas, que "han dicho que recibirán el barco para realizar una investigación epidemiológica completa, una desinfección total del barco y, por supuesto, para evaluar el riesgo de los pasajeros".

Los hantavirus son transmitidos por roedores y pueden causar enfermedades graves en los seres humanos. Se estima que cada año se producen miles de infecciones. Las personas suelen infectarse por contacto con roedores infectados o con su orina, heces o saliva.

Al hablar de los posibles orígenes del brote, la doctora Van Kerkhove declaró que los primeros pacientes, un matrimonio, subieron al barco en Argentina.

"Teniendo en cuenta el período de incubación del hantavirus, que puede ser de una a seis semanas, suponemos que se infectaron fuera del barco", afirmó. "Se trataba de un barco de expedición... muchas de las personas a bordo estaban observando aves" y "viendo mucha fauna diferente".

El crucero hizo escala en varias islas frente a la costa de África, continuó la doctora Van Kerkhove, algunas de las cuales "tienen muchos roedores". "También podría haber alguna fuente de infección en las islas para algunos de los otros casos sospechosos", señaló. "Sin embargo, creemos que puede haber alguna transmisión de persona a persona entre los contactos muy cercanos", como el matrimonio y otras personas que han compartido camarote.

Lecciones de brotes anteriores

La transmisión de la infección entre personas es poco frecuente, pero se ha notificado una propagación limitada entre contactos cercanos en brotes anteriores del virus de los Andes, que forma parte del grupo de los hantavirus.

No existen tratamientos específicos para el hantavirus más allá de los cuidados de apoyo.

"Normalmente, las personas desarrollan síntomas respiratorios, por lo que el apoyo respiratorio es realmente importante", declaró la doctora Van Kerkhove, subrayando que algunas personas necesitan ventilación mecánica. Pueden ser necesarios cuidados intensivos, sobre todo si el estado de los pacientes empeora.

Dirigiéndose a las personas que se encuentran en el barco, donde están representadas más de 20 nacionalidades, la funcionaria de la OMS declaró: "Solo queremos que sepan que estamos trabajando con los operadores del barco y con los países de origen de los viajeros".

"Les escuchamos. Sabemos que tienen miedo", afirmó. "Estamos intentando asegurarnos de que el barco tenga toda la información posible... de que sean atendidos y, por supuesto, de que regresen sanos y salvos a sus hogares".

Estados Unidos se retira oficialmente de la Organización Mundial de la Salud

El Secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., y el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, anunciaron conjuntamente la “finalización” de la retirada de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El anuncio del jueves marca la primera vez que Estados Unidos no es miembro de la OMS desde que se unió como miembro fundador en 1948, aunque el presidente estadounidense, Donald Trump, había señalado su intención de retirarse del organismo en 2020 durante su primer mandato en el cargo.

La declaración conjunta de Rubio y Kennedy, un escéptico de las vacunas, culpó principalmente a los “fracasos de la OMS durante la pandemia de COVID-19” como motivo de la retirada.

“De ahora en adelante, el compromiso de Estados Unidos con la OMS se limitará estrictamente a efectuar nuestra retirada y a salvaguardar la salud y la seguridad del pueblo estadounidense”, dijeron Rubio y Kennedy, señalando que toda la financiación estadounidense a la OMS había cesado.

El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo a los periodistas a principios de este mes que la organización había respondido a los déficits de financiación asociados con la retirada de Estados Unidos haciendo recortes.

El portavoz de las Naciones Unidas, Stéphane Dujarric, dijo a los periodistas el jueves que, "a todos los efectos", Estados Unidos "ya no participa en el trabajo de la Organización Mundial de la Salud", pero que probablemente habrá que resolver algunos "detalles legales".

“Está claro que nos encantaría ver a Estados Unidos participar plenamente en el trabajo de la Organización Mundial de la Salud, como queremos que lo haga cada país”, dijo Dujarric.

“Si hay un tema que claramente no conoce fronteras, que no respeta la integridad territorial, por así decirlo, son los temas de salud”, dijo.

“Los virus, las enfermedades no transmisibles, todos estos problemas requieren y deben abordarse mediante la cooperación internacional. La Organización Mundial de la Salud es el foro indicado para hacerlo”, añadió.

«La retirada es imprudente y nos hace a todos más vulnerables»

El presidente Trump, quien ha enfrentado críticas por su respuesta a la COVID-19, incluso de sus propios altos funcionarios de salud , anunció que planeaba retirar a Estados Unidos de la OMS, con sede en Ginebra, el 20 de enero de 2025, el primer día que comenzó su segundo mandato en la Casa Blanca. Sin embargo, una cláusula creada por Estados Unidos impidió que la retirada entrara en vigor hasta esta semana.

El director jurídico de la OMS, Steven Solomon, dijo a los periodistas a principios de este mes que los fundadores de la organización no incluyeron una cláusula de retiro porque la veían como una "organización verdaderamente universal que haría del mundo un lugar más seguro".

Sin embargo, Solomon dijo que Estados Unidos creó una disposición que le permitiría retirarse del organismo si cumplía dos condiciones: dar un aviso de un año y cumplir con sus "obligaciones financieras... en su totalidad para el año fiscal actual", al tiempo que señaló que Estados Unidos estaba "en mora en sus pagos" para 2024 y 2025.

En respuesta a la retirada de Estados Unidos, el defensor de la salud pública Lucky Tran escribió en las redes sociales que “la OMS ha desempeñado un papel enorme al unir a los países para reducir las muertes y las enfermedades a una escala sin precedentes”.

“No es perfecto en absoluto, pero solo podemos mejorarlo si seguimos participando. Retirarse es imprudente y nos hace a todos más vulnerables”, añadió Tran.

La OMS, que tenía 194 miembros antes de la retirada de Estados Unidos y representaba a todos los miembros de la ONU excepto Liechtenstein, que tiene una población de menos de 50.000 personas, a menudo desempeña un papel de coordinación en cuestiones de salud que trascienden las fronteras internacionales.

Esto incluye el envío activo de médicos y otros expertos en salud para ayudar durante desastres humanitarios, como la guerra genocida de Israel en Gaza , así como responder a una amplia gama de enfermedades transmisibles y no transmisibles, incluidos el ébola y la tuberculosis.

EE.UU. anuncia recorte de 10.000 empleos en sector Salud

El departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, siglas en inglés) anunció este jueves (27.03.2025) una "drástica reestructuración" que se traducirá en la supresión de 10.000 empleos.

En tanto, estos recortes de personal se suman a los aproximadamente 10.000 empleados que optaron voluntariamente por dejar el departamento desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo. De acuerdo con HHS, esta reestructuración "ahorrará a los contribuyentes 1.800 millones de dólares".

Las salidas voluntarias de trabajadores y el nuevo plan restructuración implica la eliminación de aproximadamente una cuarta parte de la plantilla del departamento, de una reducción total de personal de 82.000 a 62.000 empleados a tiempo completo.

De acuerdo con The Wall Street Journal, que tuvo acceso a documentos internos, serán despedidos 3.500 empleados de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), lo que representa aproximadamente el 19 % de la plantilla de esa agencia, así como 2.400 empleados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que en su caso suponen el 18 %.

También se recortarán 1.200 empleados de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), o 6 % de su plantilla y 300 empleados de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CDS), 4 % de su fuerza laboral. Los cambios también implican el que las oficinas regionales se reducirán de 10 a 5.

Emergencia internacional por mpox

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este jueves (27.02.2025) que mantiene la emergencia sanitaria internacional por la mpox (viruela símica) ante el aumento de casos y de áreas en las que se han declarado, incluidas zonas en conflicto como el este de la República Democrática del Congo (RDC).

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció esta decisión dos días después de que el comité de emergencia para la enfermedad, que se reúne cada tres meses, analizara la situación y recomendara tomar esta medida al máximo responsable de la agencia sanitaria.

El comité también revisó las recomendaciones temporales para hacer frente a los brotes de esta enfermedad, que incluyen la de establecer centros nacionales y locales de emergencia, intensificar el seguimiento de casos y contactos con éstos y desarrollar planes de vacunación, sin proponer por el momento restricciones a los viajes.

La emergencia se declaró el 14 de agosto de 2024, ante el aumento de casos especialmente en la RDC, donde algunas zonas con brotes son de difícil acceso para los servicios sanitarios debido al conflicto, en provincias como Kivu del Norte y Kivu del Sur.

Toma de pruebas de una persona enferma de mpox.
Imagen: WHO/Aton Chile/IMAGO

La actual alerta de la agencia sanitaria internacional por la mpox responde a la rápida expansión en África de una nueva variante (clado Ib), diferente de la que causó en 2022 otro brote en África y miles de casos en Europa, Norteamérica y países de otras regiones.

Se han detectado en lo que va de año más de 2.100 casos confirmados de esta variante Ib en la RDC (frente a 13.000 el pasado año), 1.500 en Uganda, unos 500 en Burundi, 20 en Ruanda y nueve en Kenia, según las estadísticas de la OMS.

Sólo once de estos casos han sido mortales, todos ellos en Uganda, mientras que el pasado año se registraron 55 fallecimientos en los países africanos afectados.

La variante menos letal de 2022 ya llevó a la OMS a una primera declaración de la emergencia sanitaria internacional, que levantó el año siguiente.

¿Por qué crece el número de enfermos de cáncer jóvenes?

El aumento de casos de cáncer en menores de 50 años se debe al un consumo excesivo de comida ultraprocesada entre las generaciones más jóvenes, que tienden a comer más fuera de casa, opina el oncólogo estadounidense Nicholas DeVito, de la Universidad Duke.

En un artículo para STAT News, el especialista en cáncer destaca que cada nuevo paciente que llega a su clínica tiene menos de 45 años. "Se estima que el 40 % de los cánceres en EE.UU. son causados por factores de riesgo que se pueden modificar, incluido el uso de productos de tabaco, un estilo de vida sedentario y el consumo de alimentos ultraprocesados", escribe DeVito.

Una tasa "preocupante"

Varios estudios han advertido que el consumo de grandes cantidades de alimentos ultraprocesados (UPF, por sus siglas en inglés), como las bebidas azucaradas y la comida rápida, está asociado con un mayor riesgo de multimorbilidad relacionada con muchos tipos de cáncer y enfermedades cardiometabólicas.

"Si bien las tasas de algunos tipos de cáncer están disminuyendo, varios cánceres gastrointestinales están aumentando entre las personas menores de 50 años", subraya DeVito, añadiendo que es preocupante que la tasa del cáncer de las vías biliares y el estómago se incremente con cada generación más joven.

Además, estudios recientes sobre los UPF concluyen que cada aumento de 10 % en el consumo de dichos alimentos está vinculado a una mayor incidencia de cáncer en general, especialmente cáncer de mama y ovario. Por otro lado, una dieta compuesta en su mayoría por alimentos ultraprocesados se asocia con más de 30 problemas de salud, como cánceres de colon y recto, obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes y otras afecciones metabólicas.

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¿Por qué pasa esto?

El consumo de la comida ultraprocesada puede afectar y alterar la microbiota intestinal del organismo de manera directa. Recientes estudios han demostrado que el consumo de UPF pueden impactar en la composición de la flora intestinal, provocar inflamación, disbiosis metabólica y perjudicar las funciones cerebrales. 

Del mismo modo, las dietas ricas en grasas saturadas, azúcares y aditivos reducen la cantidad de bacterias beneficiosas que se encargan de mantener la barrera intestinal, mientras producen un aumento de las bacterias nocivas que provocan inflamación.

La conexión entre el cáncer y la salud intestinal

Aunque en general se cree que el cáncer es una enfermedad causada por características genéticas y factores ambientales, también se apunta que la microbiota intestinal podría representar unos 20 % de los cánceres.

"Una gran proporción de nuestras células inmunitarias viven en el intestino, alrededor del 70 %", comentó la doctora de una clínica oncológica Frankie Jackson-Spence, explicando que si la flora intestinal no está en buen estado por no alimentarse con sustancias naturales, es probable que el sistema inmunológico tampoco esté funcionando de manera óptima, lo que constituye un factor de riesgo para el cáncer.

¿Qué productos se deben evitar?

Antes que nada, los expertos aconsejan evitar consumir la comida ultraprocesada, incluido las salchichas, 'nuggets' de pollo, sopas instantáneas, pan producido en masa y cereales azucarados. "El mayor problema de los alimentos ultraprocesados es que carecen de nutrientes, por lo que la gente los consume en exceso porque el cuerpo busca nutrientes y no los adquiere de ellos", explica la nutricionista Stephanie Moore.

En segundo lugar, se trata de alimentos fritos, azúcar y edulcorantes artificiales que pueden ser muy perjudiciales para el intestino, además de que no aportan ningún beneficio nutricional, al igual que los batidos de proteínas y alcohol, que también son tóxicos para el hígado y el intestino.

En este contexto, los expertos recomienda incluir en la dieta verduras, granos integrales, bayas, pescado, frijoles y frutos secos.

Esta dieta ayudaría a ralentizar el envejecimiento cerebral

Imagen ilustrativa-fcafotodigital / Gettyimages.

 Científicos estadounidenses de las universidades de Illinois y Nebraska-Lincoln encontraron una relación entre los nutrientes alimenticios y la velocidad a la que envejece el cerebro, recoge Science Alert.

 Tras comparar los escáneres cerebrales y evaluaciones cognitivas con la ingesta nutricional de 100 voluntarios de entre 65 y 75 años, el equipo de investigación logró distinguir dos patrones de envejecimiento distintos: uno de ellos mostraba un ritmo de envejecimiento cerebral acelerado, mientras que el otro era más lento de lo esperado.

 Tras un análisis de sangre de 13 biomarcadores dietéticos presentes en cada uno de estos patrones, el estudio, publicado esta semana en la revista NPJ Aging, reveló que los participantes que contaban con un perfil nutricional rico en ácidos grasos específicos, antioxidantes y vitaminas mostraban mejores puntuaciones cognitivas y un retraso del envejecimiento cerebral.

 Los investigadores asociaron este patrón con una ingesta de nutrientes similar a la dieta mediterránea -Aceite de oliva, frutas, verduras, legumbres, champiñones y frutos secos. El pan y los alimentos procedentes de cereales (pasta, arroz y especialmente sus productos integrales), alimentos poco procesados, frescos y de temporada, diariamente productos lácteos; principalmente yogurt y quesos, carne roja con moderación, carnes procesadas en cantidades pequeñas y como ingredientes de bocadillos y platos. Pescado en abundancia y huevos con moderación. Fruta fresca como postre habitual. Dulces y pasteles muy ocasionalmente-.

 "Esto se alinea con el extenso cuerpo de investigación en el campo que demuestra los efectos positivos para la salud de la dieta mediterránea, que hace hincapié en los alimentos ricos en estos nutrientes beneficiosos", aseguró el neurocientífico Aron Barbey, uno de los autores del estudio.

 De acuerdo con Barbey, el estudio "permite construir una compresión más sólida de la relación" entre los datos sobre nutrición, función cognitiva e imágenes cerebrales, ya que examina de forma simultánea la estructura, función y metabolismo cerebrales.

Las muertes por hepatitis aumentan porque muy poca gente es tratada

OPS-En Chile, los nuevos tratamientos contra la hepatitis permiten que alrededor
del 98% de los pacientes se recuperen completamente.

 El número de vidas que se pierden por infecciones de hepatitis vírica va en aumento y ya supone 3500 muertes diarias, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado el martes.

La enfermedad es la segunda causa infecciosa de muerte en el mundo, con 1,3 millones de fallecimientos al año, los mismos que la tuberculosis, otra de las principales causas de muerte infecciosa, según el Informe Mundial sobre la Hepatitis 2024 de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Este informe presenta un panorama preocupante", ha declarado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la agencia de la ONU. "A pesar de los progresos a nivel mundial en la prevención de las infecciones por hepatitis, las muertes están aumentando porque muy pocas personas con hepatitis están siendo diagnosticadas y tratadas."

Corrección rápida del rumbo

Aunque se dispone de mejores herramientas para el diagnóstico y el tratamiento y los precios de los productos están bajando, las tasas de cobertura de las pruebas y el tratamiento se han estancado, afirma la OMS en el informe, publicado en la Cumbre Mundial sobre la Hepatitis.

Sin embargo, alcanzar el objetivo de eliminación en 2030 debería ser posible si se toman medidas rápidas ahora, dijo la agencia.

"La OMS se ha comprometido a apoyar a los países para que utilicen todas las herramientas a su disposición, a precios asequibles, para salvar vidas y cambiar esta tendencia", declaró Tedros.

Aumento de las muertes

Más de 6000 personas se infectan cada día con hepatitis vírica, según el informe.

Nuevos datos de 187 países muestran que el número estimado de muertes por hepatitis vírica aumentó de 1,1 millones en 2019 a 1,3 millones en 2022. De ellas, el 83% fueron causadas por la hepatitis B y el 17% por la hepatitis C.

Las estimaciones actualizadas indican que 254 millones de personas viven con hepatitis B y 50 millones con hepatitis C en 2022. La mitad de la carga de infecciones crónicas por hepatitis B y C corresponde a personas de 30 a 54 años, y el 12% a niños. Los hombres representan el 58% de todos los casos.

© WHO/Sri Lanka-La prevención de la infección por hepatitis B mediante la
inmunización en la infancia reduce sustancialmente las infecciones crónicas y los
casos de cáncer de hígado y cirrosis en la edad adulta.

Lagunas en el diagnóstico y el tratamiento

En todas las regiones, solo el 13% de las personas que viven con infección crónica por hepatitis B habían sido diagnosticadas y aproximadamente el 3%, o siete millones, habían recibido terapia antiviral a finales de 2022, muy por debajo de los objetivos mundiales de tratar al 80% de las personas que viven con hepatitis B y hepatitis C crónicas para 2030.

La carga de la hepatitis vírica también varía según las regiones. La región de África soporta el 63% de las nuevas infecciones por hepatitis B, pero a pesar de esta carga, solo el 18% de los recién nacidos de la región reciben la vacuna de la hepatitis B al nacer.

En la región del Pacífico occidental, donde se produce el 47% de las muertes por hepatitis B, la cobertura del tratamiento es del 23% entre las personas diagnosticadas, un porcentaje demasiado bajo para reducir la mortalidad.

Además, a pesar de la disponibilidad de medicamentos genéricos asequibles contra la hepatitis vírica, muchos países no consiguen adquirirlos a estos precios más bajos.

Erradicar la epidemia

El informe esboza una serie de medidas para avanzar en un enfoque de salud pública frente a las hepatitis víricas, diseñadas para acelerar el progreso hacia el fin de la epidemia para 2030.

Entre ellas se encuentran la ampliación del acceso a las pruebas y diagnósticos, el refuerzo de los esfuerzos de prevención en atención primaria y el paso de las políticas a la aplicación para un tratamiento equitativo.

Sin embargo, la financiación sigue siendo un reto, ya que los niveles actuales son insuficientes para satisfacer las necesidades.

Según la OMS, esto se debe a una combinación de factores, como el escaso conocimiento de las intervenciones y herramientas que ahorran costes y la existencia de prioridades sanitarias contrapuestas.

El nuevo informe también destaca estrategias para que los países aborden estas desigualdades y accedan a las herramientas a los precios más asequibles disponibles.

El Dengue en Argentina: Cambio Climático y Otras Razones de la Epidemia de Mosquitos. Aumenta a 119 el número de muertes.

Según las autoridades sanitarias, la cifra de pacientes afectados es histórica con respecto a años previos y la temporada muestra varias particularidades: la aceleración del aumento de casos en las últimas semanas y el adelantamiento del incremento estacional de personas infectadas.

Entre los fallecidos, al menos 48 tenían comorbilidades como diabetes, enfermedad cardíaca, obesidad, enfermedad neurológica crónica e insuficiencia renal crónica, precisó la institución.

 Expertos han identificado varios factores que han propiciado la propagación del virus en 19 de las 24 jurisdicciones del país.

¿El Dengue es una Epidemia en Argentina?

En los últimos tiempos, Argentina ha enfrentado una crisis sin precedentes debido a la propagación del dengue. Esta epidemia ha dejado un saldo alarmante de 163.419 casos confirmados y 119 muertes, según datos del Ministerio de Salud de la Nación. Comparado con los 65 fallecimientos registrados en la temporada anterior, la magnitud de la situación es evidente.

 El país está atravesando una grave situación con respecto al dengue, siendo esta la quinta epidemia nacional de la infección transmitida por el Dengue en Argentina. Expertos han identificado varios factores que han propiciado la propagación del virus en 19 de las 24 jurisdicciones del país.

Aunque es común afirmar que “sin mosquito no hay dengue”, la realidad es que la presencia del mosquito Aedes aegypti se ha extendido desde provincias como Jujuy y Salta hasta la región de la Patagonia Norte. Esta expansión ha llevado a una mayor incidencia de la enfermedad en áreas urbanas y suburbanas.

Vacuna contra el Dengue y Atención Médica

La epidemia ha generado una saturación en los centros de salud y hospitales de las principales ciudades argentinas. El aumento de consultas por síntomas de dengue ha dificultado el acceso a repelentes, ya sea por falta de stock o por su elevado costo.

Surge un debate sobre la viabilidad de incorporar la vacuna contra el dengue en el sector público. La Comisión Nacional de Inmunización ha recomendado al Gobierno implementar una estrategia de vacunación focalizada para combatir la enfermedad. La semana pasada, el vocero presidencial, Manuel Adorni, reiteró que el Gobierno de Javier Milei no veía necesaria una campaña de vacunación contra el dengue.

Factores Ambientales y Sociales del Dengue en Argentina

Expertos señalan que el dengue es una problemática socio-ambiental, ya que diversos factores han contribuido a su propagación. Entre ellos se incluyen cambios ambientales inducidos por el cambio climático y prácticas sociales que favorecen la proliferación de mosquitos.

El cambio climático ha generado un aumento en la temperatura mínima promedio en Argentina, prolongando la temporada favorable para la reproducción de mosquitos y la transmisión del virus del dengue.

Las poblaciones de mosquitos Aedes aegypti se concentran principalmente en áreas urbanas, donde encuentran condiciones ideales para reproducirse. La acumulación de residuos y la falta de control de criaderos favorecen su proliferación.

Además el fenómeno de “El Niño” ha provocado un aumento en las precipitaciones en algunas regiones de Argentina, creando condiciones propicias para la reproducción de mosquitos.

Perspectiva Regional

A nivel regional, Argentina se encuentra entre los países más afectados por el dengue en América Latina y el Caribe. Junto con Brasil y Paraguay, concentra la mayoría de los casos y muertes relacionadas con la enfermedad.

El dengue en Argentina se transformó en una epidemia innegable y es el resultado de una combinación de factores ambientales, sociales y climáticos. Para combatirla efectivamente, es necesario implementar estrategias de prevención integrales y promover la colaboración entre el gobierno, la sociedad civil y la comunidad científica.