😃 El VLT de ESO detecta un nuevo tipo de formación estelar.
Observaciones
llevadas a cabo con el VLT (Very Large Telescope) de ESO, han
revelado que hay formación estelar dentro de las poderosas emisiones
de material lanzadas desde los agujeros negros supermasivos,
presentes en los núcleos de las galaxias.
Estas son las primeras
observaciones confirmadas de estrellas formándose en este tipo de
ambiente extremo.
El descubrimiento tiene muchas consecuencias para
la comprensión de las propiedades y la evolución de nuestra
galaxia. Los resultados se publican en la revista Nature.
Un
grupo europeo de astrónomos, dirigido por investigadores del Reino
Unido, ha utilizado los instrumentos MUSE y X-shooter,
instalados en el VLT
(Very Large Telescope) de
ESO, en el Observatorio Paranal (Chile), para estudiar una colisión
que está teniendo lugar entre dos galaxias, conocidas colectivamente
como IRAS
F23128-5919.
Estas galaxias se encuentran a unos 600 millones de años luz de la
Tierra.
El equipo observó los colosales chorros de material
— outflows en
inglés —, que se originan cerca del agujero negro supermasivo
situado en el centro de la galaxia más al sur, y han encontrado la
primera evidencia clara de que hay estrellas naciendo dentro de
ellos [1].
Este
tipo de chorros galácticos son generados por la enorme emisión de
energía proveniente de los activos y turbulentos centros
galácticos.
Los agujeros
negros supermasivos se
esconden en los corazones de la mayoría de las galaxias, y cuando
engullen materia, también calientan el gas circundante y lo expulsan
de la galaxia anfitriona en forma de densos y potentes vientos [2].
"Durante
un tiempo los astrónomos han pensado que las condiciones que se dan
en el interior de estos chorros podrían ser adecuadas para la
formación de estrellas, pero nadie había podido ver este fenómeno
en acción porque es algo muy difícil de observar", comenta
el líder del equipo Roberto Maiolino, de la Universidad de
Cambridge.
"Nuestros
resultados son emocionantes porque muestran, inequívocamente, que se
crean estrellas dentro de estos chorros".
Ilustración animada de una galaxia formando estrellas dentro de los potentes chorros de material lanzados por los agujeros negros supermasivos situados en su centro.
Los resultados del VLT (Very Large Telescope) de ESO son las primeras observaciones confirmadas de estrellas formándose en este tipo de ambiente extremo.
El descubrimiento tiene muchas consecuencias en la comprensión de las características y la evolución de las galaxias.
Crédito:ESO/M. Kornmesser
