Las estructuras tenues parecidas a fibras que se ven en esta
ampliación de la imagen son largos filamentos de gas frío, sólo visibles para
telescopios que trabajan en el rango de las ondas milimétricas. Son invisibles
en el óptico y en el infrarrojo, haciendo de ALMA uno de los pocos instrumentos
disponibles para que los astrónomos puedan estudiarlos. Este gas da lugar a
estrellas recién nacidas: poco a poco, el gas colapsa bajo la fuerza de su
propia gravedad hasta que está lo suficientemente comprimido para formar
una protoestrella, precursora
de una estrella.
Los científicos que recopilaron los datos a partir de los cuales
se creó esta imagen estaban estudiando estos filamentos para aprender más sobre
su estructura y composición. Utilizaron ALMA para buscar firmas del gas N2H+, que forma
parte de estas estructuras. A través de este estudio, el equipo logró
identificar una red de 55 filamentos.
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ALMA revela la red interna de una guardería estelar
famosa nebulosa de Orión, una región de formación estelar que se encuentra a unos 1350 años luz de la Tierra. Combina un mosaico de imágenes en longitud de onda milimétrica obtenidas por el radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) y el telescopio IRAM de 30 metros, que se ven en rojo, con una vista infrarroja más conocida, obtenida por el instrumento HAWK-I, instalado en el Very Large Telescope de ESO, y que se muestra en azul. El grupo de estrellas brillantes de color blanco-azulado de la parte superior izquierda es el Cúmulo del Trapecio, formado por estrellas jóvenes calientes de tan solo unos pocos millones de años. Crédito: ESO/H. Drass/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/A. |
Los astrónomos que buscan entender cómo se forman y evolucionan
las estrellas en sus primeros millones de años, estudian la nebulosa de Orión
con mucho detalle, ya que es la región de formación de estrellas masivas más
cercana a la Tierra. Los telescopios de ESO han observado esta interesante
región numerosas veces: los lectores pueden encontrar más información sobre
descubrimientos anteriores aquí, aquí y aquí.
Esta imagen combina un total de 296 conjuntos de datos
individuales obtenidos por los telescopios ALMA e IRAM, convirtiéndola en uno
de los mosaicos de alta resolución más grandes de una región de formación
estelar producido hasta ahora en longitudes de onda milimétricas [1].
Notas
[1]
Anteriormente, para elaborar mosaicos de Orión
en longitudes de onda milimétricas, se han
utilizado telescopios de antena única, como APEX. Las nuevas
observaciones de ALMA e IRAM usan interferometría para combinar las señales de
múltiples antenas, ampliamente separadas, para crear imágenes que muestran
detalles más finos.
Esta espectacular e inusual imagen muestra parte de la
famosa nebulosa
de Orión, una región de formación estelar que se encuentra a unos 1350
años luz de la Tierra. Combina un mosaico de imágenes en longitud de onda
milimétrica obtenidas por el radiotelescopio ALMA (Atacama Large
Millimeter/submillimeter Array) y el
telescopio IRAM
de 30 metros, que se ven en rojo, con una vista
infrarroja más conocida, obtenida por el instrumento HAWK-I, instalado
en el Very
Large Telescope de ESO, y que se muestra en azul. El grupo de estrellas
brillantes de color blanco-azulado de la parte superior izquierda es el Cúmulo
del Trapecio, formado por estrellas jóvenes calientes de tan solo unos pocos
millones de años.
Crédito: ESO/H.
Drass/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/A. Hacar
Este mapa estelar muestra la ubicación de la Nebulosa de Orión
(Messier 42) en la espada de la famosa constelación de Orión. El mapa muestra
la mayoría de las estrellas visibles a simple vista en condiciones favorables y
la Nebulosa de Orión aparece destacada con un círculo rojo en la imagen. Esta
enorme región de formación estelar puede ser observada sutilmente a simple
vista, y resulta un espectáculo fascinante a través de un telescopio aficionado
de tamaño moderado.
Crédito: ESO,
IAU and Sky & Telescope
Este video comienza con una amplia
vista del cielo y se acerca a la constelación familiar de Orion (El Cazador).
Luego obtenemos una vista de cerca de la región de formación estelar de la
Nebulosa de Orión. En la secuencia final vemos los extraños filamentos rojos de
gas frío que ALMA ha revelado.
Crédito: ESO, N. Risinger (skysurvey.org), H.
Drass, A. Hacar, ALMA (ESO / NAOJ / NRAO). Música: Johan B. Monell
Esta secuencia panorámica muestra parte
de la famosa región de formación estelar de la Nebulosa de Orión. Al principio
vemos el brillante racimo de trapecio de estrellas jóvenes y calientes y luego
vemos el extraño patrón de filamentos estrechos de gas frío, que parecen rojos
en esta vista de ALMA. La imagen azul de fondo, que muestra las estrellas y
otras características, proviene de la cámara HAWK-I en el Very Large Telescope
de ESO.
