Nave
espacial Cassini de la NASA está en la aproximación
final a Saturno, tras la confirmación por los navegantes de la misión que está
en camino de sumergirse en la atmósfera del planeta el viernes 15 de
septiembre.
Esta ilustración muestra nave espacial Cassini de la NASA por la brecha entre Saturno y sus anillos durante una de esas 22 inmersiones antes de la final de la misión. La nave espacial hará un último paso hacia la atmósfera del planeta el 15 de septiembre 2017.
Créditos: NASA / JPL-Caltech
Cassini está
terminando su gira de 13 años del sistema de Saturno con un paso intencional por
el planeta para asegurar capturas de las lunas de Saturno - en particular;
Encélado, con su océano bajo la superficie y señales de actividad hidrotermal -
permanecer virgen para la futura
exploración. Buceo
fatídico de la nave espacial la última en la misión de la Gran Final de 22 inmersiones
semanales, que comenzó a finales de abril, a través de la brecha entre Saturno
y sus anillos. Ninguna nave espacial ha aventurado tan cerca del planeta antes.
Cálculos finales de la misión predicen que la
pérdida de contacto con la nave espacial Cassini se llevará a cabo el 15 de
septiembre a las 7:55 am EDT (4:55 am PDT). Cassini entrará en la atmósfera de
Saturno aproximadamente un minuto antes, a una altitud de cerca de 1.915 kilómetros por
encima de las nubes superiores estimados del planeta (la altitud donde la
presión del aire es de 1 bar, equivalente al nivel del mar en la Tierra).
Durante su inmersión en la atmósfera, la velocidad de la nave espacial será
aproximadamente 113.000 kilómetros por hora. La zambullida final se llevará a
cabo en el lado diurno de Saturno, cerca del mediodía local, con la nave
espacial en la atmósfera alrededor de los 10 grados de latitud norte.
