Astrofísicos
predicen que la Gran Nube de Magallanes impactará con la Vía Láctea en 2.000
millones de años. La colisión causará "estragos" en nuestra galaxia,
despertando el agujero negro que vive en su centro.
Un grupo de astrofísicos predice que una
colisión cósmica puede expulsar al Sistema Solar de la Vía Láctea y acabar con
la vida en la Tierra.
Según un estudio realizado por astrofísicos de
la Universidad de Durham, en el Reino Unido, la Gran Nube de Magallanes (LMC)
impactará con la Vía Láctea dentro de 2.000 millones de años, un acontecimiento
que podría expulsar al Sistema Solar de la galaxia.
La colisión podría ocurrir mucho antes del
impacto previsto entre la Vía Láctea y otra galaxia vecina, Andrómeda, que de
acuerdo con los cálculos de los científicos llegará a nuestra galaxia en 8.000
millones de años. “Si bien dos mil millones de años es un tiempo extremadamente
largo en comparación con una vida humana, es un tiempo muy corto en escalas de
tiempo cósmicas (…)
La destrucción de la Gran Nube de Magallanes,
al ser devorada por la Vía Láctea, causará estragos en nuestra galaxia,
despertando el agujero negro que vive en su centro y convirtiendo nuestra
galaxia en un núcleo galáctico activo o cuásar”, dice el autor principal del
estudio, Marius Cautun, en un comunicado publicado este viernes. "Este
fenómeno -añade Cautun- generará poderosos chorros de radiación de alta energía
que emanan del exterior del agujero negro. Si bien esto no afectará a nuestro
Sistema Solar, existe una pequeña posibilidad de que no podamos escapar ilesos
de la colisión entre las dos galaxias que podría arrojarnos fuera de la Vía
Láctea y hacia el espacio intergaláctico".
La catastrófica unión con la Gran Nube de
Magallanes podría despertar el agujero negro inactivo de nuestra galaxia, que
comenzaría a devorar el gas circundante y aumentaría su tamaño hasta diez
veces.
Estos hallazgos se han publicado este viernes
4 de enero en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.
Galaxias como nuestra Vía Láctea están rodeadas por un grupo de galaxias
satélite más pequeñas que orbitan alrededor de ellas, de manera similar a como
las abejas se mueven alrededor de una colmena.
El
doble de materia oscura de lo que se pensaba
Por lo general, estas galaxias satélites
tienen una vida tranquila y orbitan alrededor de sus anfitriones durante miles
de millones de años. Sin embargo, de vez en cuando, se hunden en el centro, chocan
y son devoradas por su galaxia anfitriona.
