Utilizando la potencia y la sinergia de dos telescopios espaciales, los
astrónomos han realizado la medición más precisa hasta la fecha de la tasa de
expansión del universo.
Los resultados
alimentan aún más la falta de correspondencia entre las mediciones de la
velocidad de expansión del universo cercano y las del universo distante y
primitivo, antes incluso de que existieran estrellas y galaxias.
Esta llamada
"tensión" implica que podría haber una nueva física subyacente a los
fundamentos del universo. Las posibilidades incluyen la fuerza de
interacción de la materia oscura, la energía oscura siendo aún más exótica de
lo que se pensaba anteriormente, o una nueva partícula desconocida en el tapiz
del espacio.
Combinando
observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y el observatorio
espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), los astrónomos refinaron el
valor anterior de la constante de Hubble, la velocidad a la que el universo se
expande desde el Big Bang hace 13.800 millones de años.
Pero a medida
que las mediciones se han vuelto más precisas, la determinación del equipo de
la constante de Hubble se ha vuelto cada vez más contraria a las mediciones de
otro observatorio espacial, la misión Planck de la ESA, que presenta un valor
predicho diferente para la constante de Hubble.
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Las estrellas variables de
la cefeida de la medida de Hubble y de Gaia
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Las estrellas variables de
la cefeida de la medida de Hubble y de Gaia
Planck mapeó
el universo primigenio tal como apareció solo 360,000 años después del Big
Bang. Todo el cielo está impreso con la firma del big bang codificado en
microondas. Planck midió los tamaños de las ondas en este Fondo Cósmico de
Microondas (CMB) que fueron producidos por ligeras irregularidades en la bola
de fuego del Big Bang. Los detalles finos de estas ondas codifican la
cantidad de materia oscura y materia normal que existe, la trayectoria del
universo en ese momento y otros parámetros cosmológicos.
Estas mediciones, que aún se están evaluando, permiten a los científicos
predecir cómo es probable que el universo primitivo se haya convertido en la
tasa de expansión que podemos medir hoy en día. Sin embargo, esas
predicciones no parecen coincidir con las nuevas mediciones de nuestro universo
contemporáneo cercano.
"Con la
adición de estos nuevos datos del Telescopio Espacial Hubble y Gaia, ahora
tenemos una seria tensión con los datos de Cosmic Microwave Background",
dijo el miembro del equipo de Planck y analista principal George Efstathiou del
Instituto Kavli de Cosmología en Cambridge, Inglaterra, quien no involucrado
con el nuevo trabajo.
"La
tensión parece haberse convertido en una total incompatibilidad entre nuestros
puntos de vista sobre el universo del tiempo temprano y tardío", dijo el
líder del equipo y Premio Nobel Adam Riess del Instituto de Ciencia del
Telescopio Espacial y la Universidad Johns Hopkins en Baltimore,
Maryland. "En este punto, claramente no se trata simplemente de un
gran error en una sola medición. Es como si hubieras predicho qué tan alto
se convertiría un niño en una tabla de crecimiento y luego descubrieras que el
adulto se excedió en gran medida la predicción. Estamos muy perplejos”.
Actualmente existe el riesgo de
que el animal expanda su presencia geográfica, amenazando los
ecosistemas de la mayoría de los estados sureños, desde Texas
hasta Carolina del Norte. 
