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| Helicópteros Boeing AH-64 Apache sobrevuelan el estrecho de Ormuz durante una patrulla [Archivo: Comando Central de EE. UU./AFP] |
El estrecho es una de las rutas marítimas más importantes del mundo, ya que es la única vía de acceso a mar abierto para los productores de petróleo del Golfo. En tiempos de paz, el 20% del petróleo y el gas natural licuado (GNL) mundiales se transportan a través de él.
Tras los primeros ataques estadounidenses e israelíes contra Teherán el 28 de febrero, Irán cerró el paso al tráfico marítimo. Esta vía fluvial sigue siendo la principal baza de Irán en las negociaciones de paz en curso con Estados Unidos.
Desde entonces, Irán ha permitido en ocasiones el paso de algunos barcos; en algunos casos, según se informa, cobrando peajes de hasta 2 millones de dólares por barco para poder pasar.
¿Por qué Irán ha anunciado, ahora, el cierre total del estrecho de Ormuz?
Esto es lo que sabemos:
¿Qué ha motivado el último anuncio de cierre?
El ejército iraní ordenó el cierre total del estrecho de Ormuz a primera hora del jueves en respuesta a los ataques estadounidenses contra el país, que se han prolongado durante varios días esta semana. Estados Unidos respondió afirmando que algunos barcos aún lograban pasar.
El martes, los medios iraníes informaron de explosiones en la ciudad portuaria sureña de Bandar Abbas y en la cercana isla de Qeshm, y añadieron que los depósitos de agua que abastecían a 20.000 personas también habían sido destruidos en los ataques estadounidenses contra la región de Sirik, en el sur de Irán.
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) describió los ataques como "autodefensa".
Irán afirmó que se trataba de una respuesta proporcional a los recientes ataques contra las fuerzas estadounidenses y los buques mercantes internacionales que transitaban por aguas regionales, incluido el derribo de un helicóptero de ataque Apache estadounidense sobre el estrecho de Ormuz el lunes. Irán negó haber atacado deliberadamente el helicóptero y Estados Unidos declaró que está investigando el incidente.
A pesar de las esperanzas de que los intercambios pudieran ser controlados, el incidente rápidamente se descontroló.
Según informaron los medios estatales, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) respondió a los ataques estadounidenses del martes lanzando un ataque con drones contra la Quinta Flota estadounidense en Bahréin.
También anunció que su Fuerza Aeroespacial había lanzado misiles de largo alcance de combustible sólido contra una base aérea en Jordania.
El ejército jordano informó haber derribado cinco misiles lanzados desde Irán, mientras que el ejército kuwaití declaró estar interceptando objetivos aéreos hostiles. También se activaron las sirenas antiaéreas en Bahréin.
La Guardia Revolucionaria advirtió que se tomarían medidas de represalia más severas si continuaba la "agresión" militar estadounidense.
El presidente estadounidense Donald Trump dijo: “Han tardado demasiado en negociar un acuerdo que les habría sido muy beneficioso; ahora tendrán que pagar las consecuencias”.
Estados Unidos respondió el miércoles con otra ronda de ataques aéreos contra Irán, mientras que Teherán lanzó más ataques de represalia contra objetivos estadounidenses en Kuwait, Bahréin y Jordania.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán condenó los "ataques ilegales y criminales" perpetrados el miércoles por Estados Unidos, y añadió que han hecho que el alto el fuego sea "inútil".
¿Está en peligro el alto el fuego?
Tras el fracaso de las conversaciones directas en Islamabad el 12 de abril, Estados Unidos e Irán han intercambiado propuestas y contrapropuestas para un acuerdo de paz a través de mediadores en Pakistán. Sin embargo, persisten varios puntos conflictivos, en particular la continua ocupación israelí del Líbano y sus ataques contra el país. Irán exige que el Líbano sea incluido en cualquier acuerdo de paz, algo a lo que Israel se opone.
Según los analistas, los recientes intercambios de disparos demuestran que ambas partes están poniendo a prueba su determinación para mantener una tregua frágil y temporal, acordada el 8 de abril antes de las conversaciones en Islamabad.
Sin embargo, el analista militar Elijah Magnier, con sede en Bruselas, declaró a Al Jazeera que la serie de ataques de "ojo por ojo" entre Estados Unidos e Irán es particularmente "peligrosa" porque "conlleva el riesgo de un error de cálculo" en un entorno ya de por sí tenso.
Magnier afirmó que actualmente no existe una "salida política estable" a las crecientes tensiones, y que la paz está lejos de alcanzarse mientras el Líbano permanezca fuera del alcance de cualquier acuerdo final.
“Lo más peligroso es que cada parte cree que puede controlar la escalada. Sin embargo, un incidente repetido puede erosionar la moderación, y si las conversaciones fracasan por completo, esta escalada controlada podría convertirse en un conflicto mucho mayor”, afirmó.
La historia ha demostrado que si "un solo ataque cruza la línea roja", los ataques pueden descontrolarse, añadió Magnier.
Samir Puri, investigador sénior del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Singapur, afirmó que los ataques perpetrados por Estados Unidos e Irán durante la noche del miércoles apuntan a una situación que no se "disminuirá en un futuro próximo".
“Es la peor escalada de combates y ataques mutuos desde que comenzó el alto el fuego en abril. Por lo tanto, existe la posibilidad de que la situación derive en una mayor escalada, pero esperemos que no sea así, porque aún existe cierto compromiso con la diplomacia”, declaró Puri a Al Jazeera.
¿Qué ha estado ocurriendo en el estrecho de Ormuz?
El 2 de marzo, Ebrahim Jabari, asesor principal del comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), anunció que el estrecho estaba "cerrado" y que si algún buque intentaba cruzarlo, el CGRI y la armada "prenderían fuego a esos barcos".
La medida de Teherán se produjo en respuesta a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó con ataques contra Teherán el 28 de febrero. El anuncio del cierre del estrecho, por donde se transportan 20 millones de barriles de petróleo al día en circunstancias normales, disparó los precios del petróleo muy por encima de los 100 dólares por barril, desde un precio anterior a la guerra de unos 65 dólares.
El 8 de abril, tras el acuerdo de alto el fuego entre Irán y Estados Unidos, Teherán accedió a reabrir el estrecho, lo que hizo durante unas horas el 17 de abril, una vez que Washington también medió en un alto el fuego entre Israel y Líbano. Sin embargo, el 13 de abril, tras el fracaso de las conversaciones en Islamabad, Washington anunció el bloqueo de los puertos iraníes, incluidos los del estrecho de Ormuz.
Así pues, el 18 de abril, Irán anunció que había vuelto a cerrar la vía fluvial en respuesta.
La Guardia Revolucionaria Iraní (IRGC) calificó el bloqueo naval estadounidense, así como la incautación de barcos que intentaban llegar a puertos iraníes, como "actos de piratería y robo marítimo", y añadió que el control sobre Ormuz está "bajo la estricta gestión y control de las fuerzas armadas".
“Hasta que Estados Unidos restablezca la plena libertad de navegación para los buques que viajan desde Irán a sus destinos y viceversa, el estatus del estrecho de Ormuz seguirá estando estrictamente controlado y en su estado anterior”, afirmó.
Posteriormente, el miércoles de esta semana, Irán reiteró el cierre del estrecho de Ormuz tras el reciente intercambio de disparos con Estados Unidos.
¿Qué pretende conseguir cada bando?
Foad Izadi, profesor de la Universidad de Teherán, declaró a Al Jazeera que Teherán quiere asegurarse de que el control del estrecho de Ormuz permanezca en manos iraníes.
“Irán pagará el precio que sea necesario porque eso te da ventaja”, dijo.
Algunos analistas especularon con que Estados Unidos está intentando destruir la capacidad de Irán para vigilar el estrecho con sus recientes ataques.
«La forma en que Estados Unidos ha utilizado su ejército para atacar Bandar Abbas y la isla de Qeshm en los últimos días y semanas, incluso la Guardia Revolucionaria ha afirmado que algunos de estos ataques estadounidenses están impactando instalaciones de radar», dijo Puri. «Me lleva a preguntarme si el ejército estadounidense aún está comprometido con la destrucción física de la capacidad militar iraní para vigilar el estrecho de Ormuz y lanzar sus propios ataques antibuque».
Sin embargo, Izadi afirmó que esto podría no tener el efecto deseado. «En lo que respecta a su confrontación a largo plazo con Estados Unidos e Israel, Irán no necesita estas instalaciones [militares] justo al lado del Golfo Pérsico para controlar el estrecho», dijo, y añadió que «Irán es un país grande que dispone de misiles balísticos de largo alcance y drones».
Izadi afirmó que, en última instancia, la única manera de resolver el cierre del estrecho de Ormuz es mediante negociaciones.
“Creo que los funcionarios estadounidenses pueden estar satisfechos con el ataque a algunos objetivos en Irán hoy, pero a largo plazo, no creo que logren alcanzar sus objetivos políticos si quieren seguir resolviendo este problema por medios militares”, dijo.
“Creo que tiene una solución política, no una solución militar, y creo que mucha gente en Washington también se da cuenta de esto.”
¿Ha pasado algún barco por el estrecho?
Sí. En ocasiones durante el conflicto, Irán ha indicado que permitirá el paso por el estrecho de Ormuz a barcos que no estén alineados con Estados Unidos y sus aliados.
En una carta enviada a los 176 miembros de la Organización Marítima Internacional el 26 de marzo, mientras aún se lanzaban misiles por la región, Irán declaró: «Los buques no hostiles, incluidos los pertenecientes a otros Estados o asociados con ellos, podrán —siempre que no participen ni apoyen actos de agresión contra Irán y cumplan plenamente con las normas de seguridad declaradas— beneficiarse del paso seguro por el estrecho de Ormuz en coordinación con las autoridades iraníes competentes».
Tras conversaciones separadas con naciones consideradas "amigas" por Irán, algunos barcos de Malasia, China, Egipto, Corea del Sur e India han podido atravesar el estrecho por primera vez desde que comenzó el bloqueo en marzo.
Según un informe de marzo de la revista especializada en transporte marítimo Lloyd's List, al menos dos buques que han transitado por el estrecho hasta la fecha también han pagado un peaje a Irán en yuanes, la moneda china. Lloyd's List indicó que uno de los tránsitos fue gestionado por una empresa china de servicios marítimos que actuó como intermediaria y que también se encargó del pago a las autoridades iraníes. Se desconoce el monto exacto que pagaron los buques.
Según los datos de seguimiento de buques de Kpler, se sabe que 279 buques transitaron por el estrecho entre el 28 de febrero y el 12 de abril.
Según la empresa de inteligencia marítima Windward, más de 80 buques comerciales han transitado por esta vía fluvial en las últimas cinco semanas.
Mientras tanto, según Lloyd's List Intelligence, más de 60 buques también han recorrido la ruta con sus sistemas de identificación automática apagados desde que comenzó la guerra.
Estos cruces representan solo una fracción del volumen habitual de tráfico en el estrecho. Antes de la guerra, un promedio de unos 100 buques lo cruzaban cada día.
¿Han sido atacados los barcos que cruzan el estrecho?
Sí. Si bien a algunos barcos se les ha permitido cruzar el estrecho, al menos 22 barcos han sido atacados, según Kpler.
Dos buques indios fueron alcanzados en el estrecho de Ormuz el 18 de abril, después de que Irán anunciara el cierre del estrecho a todo el tráfico, a pesar de haber permitido el paso de barcos indios con anterioridad.
El mismo día, lanchas patrulleras de la Guardia Revolucionaria Islámica también abrieron fuego contra un buque cisterna en el estrecho al noreste de Omán, según informó el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) en un comunicado en línea.
“Se informa que el buque cisterna y su tripulación se encuentran a salvo. Las autoridades están investigando.”
India convocó al embajador iraní en Nueva Delhi para exigirle una explicación sobre el "incidente de disparos" en el que se vieron involucrados dos buques mercantes con bandera india, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India.
El 22 de abril, Irán anunció la captura de otros dos buques mercantes extranjeros en el estrecho de Ormuz, a los que trasladó a sus costas. La Guardia Revolucionaria iraní afirmó que los buques habían entrado en el estrecho sin autorización.
Más recientemente, el miércoles, la Armada de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) informó haber interceptado dos buques más que intentaban "pasar ilegalmente por el estrecho de Ormuz", según la agencia de noticias Mehr.
También el miércoles, el CENTCOM informó que había inmovilizado un buque, identificado como el M/T Settebello, con bandera de Palaos, mientras intentaba transportar petróleo desde Irán. Tres marineros indios a bordo del buque murieron en el ataque estadounidense.
“Un avión estadounidense disparó municiones de precisión contra la sala de máquinas del barco después de que la tripulación desobedeciera repetidamente las instrucciones de las fuerzas estadounidenses”, dijo el CENTCOM en un comunicado compartido en las redes sociales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India condenó el ataque contra el buque mercante Settebello frente a las costas de Omán. Nueva Delhi también convocó a un alto diplomático estadounidense para protestar por el ataque estadounidense contra el petrolero, según informó una fuente gubernamental a Al Jazeera.
El jueves, el CENTCOM estadounidense informó que sus fuerzas habían inmovilizado otro petrolero en el Golfo de Omán después de que la embarcación "violara el bloqueo contra Irán al intentar transportar petróleo iraní".
¿Qué importancia tiene el último anuncio sobre el estrecho?
El bloqueo del estrecho de Ormuz ha provocado una de las peores crisis energéticas de las últimas décadas, y los expertos advierten de una inminente recesión mundial.
Desde que comenzó el bloqueo del estrecho, los precios del petróleo se han disparado hasta alcanzar los 126 dólares por barril, en comparación con un precio anterior a la guerra de unos 65 dólares.
El jueves, los precios del petróleo volvieron a subir ante el temor a una escalada de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán, pero posteriormente se estabilizaron.
El barril de crudo Brent, la referencia internacional, subió un 0,09 por ciento, hasta los 93,18 dólares a las 07:02 GMT.
Según Ali Vaez, director del Proyecto Irán y asesor sénior del International Crisis Group, el último anuncio de Irán desestabilizará aún más los mercados.
“La declaración iraní disparará los precios de la energía, lo que se traduce en presión sobre el presidente Trump para que dé marcha atrás”, afirmó.
La parálisis del estrecho de Ormuz también ha afectado al suministro de fertilizantes y productos farmacéuticos a países de todo el mundo, ya que los barcos que transportan estos suministros no han podido atravesar el estrecho.
Chris Featherstone, politólogo de la Universidad de York, afirmó que el anuncio de Irán también indica que está afianzando su postura.
«Al sumar este anuncio [sobre el estrecho] a sus nuevos ataques contra objetivos estadounidenses en el Golfo, queda claro lo lejos que están Estados Unidos e Irán de una posible solución negociada a este conflicto. Esto pone aún más en entredicho la fragilidad del "alto el fuego" entre Estados Unidos e Irán», declaró a Al Jazeera.
“Esto ejerce una presión considerable sobre la administración Trump para que demuestre que tiene un plan para poner fin a este conflicto, algo que hasta ahora no ha logrado demostrar”, añadió.
