Una galaxia de canto

Esta colorida banda de estrellas, gas y polvo es, en realidad, una galaxia espiral llamada NGC 1055.

 Captada en esta imagen por el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, se cree que esta galaxia de gran tamaño es hasta un 15 por ciento más grande en diámetro que la Vía Láctea.

 Vista de canto, parece que a NGC 1055 le faltan los brazos característicos de una galaxia espiral.

 Sin embargo, muestra extraños giros en su estructura que, probablemente, fueron causados por una interacción con una gran galaxia vecina. 

ESO.- Desde la Tierra, podemos ver galaxias espirales a lo largo del universo orientadas en distintas posiciones. Vemos algunas desde arriba (por así decirlo) o "de cara" -un buen ejemplo de este tipo sería la galaxia en forma de remolino NGC 1232-. Tales orientaciones nos permiten ver los brazos y los brillantes núcleos con mucho detalle, pero hacen difícil obtener información sobre su forma tridimensional.

Este gráfico muestra la ubicación de la galaxia espiral NGC 1055

(la cual vemos de canto) en la constelación de Cetus

(el monstruo del mar). Pueden verse la mayoría de las estrellas

visibles a simple vista en una noche oscura y despejada.

La galaxia, marcada con un círculo rojo, cerca de la brillante

galaxia Messier 77, puede verse con un telescopio de aficionado

de tamaño medio como una débil mancha alargada.

Crédito: ESO, IAU and Sky & Telescope

Podemos ver otras galaxias, como NGC 3521, desde un ángulo. Aunque estos objetos inclinados comienzan a revelarnos la estructura tridimensional del interior de sus brazos espirales, comprender la forma general de una galaxia espiral requiere una vista de canto, como esta de NGC 1055.

Cuando las vemos de canto, es posible obtener una visión general de cómo se distribuyen las estrellas a lo largo de la galaxia —tanto en zonas de formación estelar como en áreas de poblaciones más viejas — y es más fácil medir las "alturas" del disco, relativamente plano, y del núcleo cargado de estrellas. La materia se extiende desde el brillo cegador del propio plano galáctico, alejándose, y volviéndose cada vez más observable sobre el oscuro fondo del cosmos.

Esta perspectiva también permite a los astrónomos estudiar la forma general del disco extendido de la galaxia y estudiar sus propiedades. Un ejemplo es la deformación, algo que vemos en NGC 1055. La galaxia tiene regiones con una peculiar torsión y desorden en su disco, probablemente causados por las interacciones con la cercana galaxia Messier 77 (eso0319) [1]. Aquí podemos ver esa deformación: el disco de NGC 1055 está ligeramente doblado y parece tener forma de onda a través del núcleo.

China advierte a EE.UU. y Corea del Sur sobre las 'consecuencias' del despliegue del THAAD

Corea del Sur ha aprobado un intercambio de tierras para desplegar el sistema antimisiles THAAD, que entraría en funcionamiento este año.

actualidad.rt.- El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Geng Shuang, ha asegurado en rueda de prensa que su país tomará las medidas necesarias para garantizar su seguridad si Estados Unidos despliega su sistema antimisiles THAAD en Corea del Sur y ha especificado que "las consecuencias" de esa maniobra "serán responsabilidad" de Seúl y Washington, informa Reuters.

El año pasado, el Gobierno surcoreano decidió instalar esa Defensa de Área de Alta Altitud Terminal en la región de Seongju, al sudeste de la capital del país. Para llevar a cabo sus planes, el mando militar de Corea del Sur ha realizado un intercambio de terreno con el grupo Lotte, una compañía local con negocios en China que las autoridades del gigante asiático investigaron en relación con este asunto.

Los planes conjuntos de Corea del Sur y EE.UU. son poner en funcionamiento el THAAD en julio o agosto de este año para responder a la amenaza que consideran que supone el armamento de Corea del Norte. A pesar de que el vocero del Ministerio de Exteriores surcoreano declaró que se trata de "una medida soberana y autodefensiva", la Cancillería china ya mostró sus "preocupaciones" y su "clara oposición" a esa iniciativa.

Erupción en el monte Etna

YouTube / BorisBehncke

Monte Etna, el volcán más alto y activo de Europa, entró en erupción el lunes. Se observó una intensa actividad, pero la erupción no se consideró peligrosa para cualquier asentamiento cercano

Lluvias torrenciales en Chile dejan sin agua potable a millones de personas

El Ministerio de Interior ha contabilizado, además, 3 fallecidos y 19 desaparecidos. Seis millones de personas en todo el país están afectadas por falta de suministros.

actualidad.rt.- Chile se halla en alerta a nivel nacional a causa de una serie de lluvias torrenciales que han provocado situaciones críticas en varios puntos del país.
 Las lluvias han arrastrado gran cantidad de sedimentos, provocando aludes que han impedido el suministro de agua potable a millones de personas. Hasta ahora, se han registrado tres personas fallecidas, 19 desaparecidos y 380 albergados, según los medios locales.

Para combatir las complicaciones generadas por la falta de suministro de agua potable, la empresa Aguas Andinas ha habilitado 237 puntos de abastecimiento de agua potable en todo el área Metropolitana.
 La misma empresa explicó que el motivo concreto por el que decidieron interrumpir el suministro fue el enorme aumento de la turbidez del agua a causa de los desplazamientos de tierra: normalmente la turbidez es de unos 500 UNT (la unidad de medida), y ahora alcanza los 230.000 UNT.

Varios desbordes, un desaparecido, varios evacuados, en el río más largo de Chile, Río Loa, en la 2a región de Antofagasta. @chematierra pic.twitter.com/J4Tpllffwq

— rodriguez (@1undertaker18) 27 de febrero de 2017

Un grave peligro medioambiental del que nadie habla

El rápido crecimiento de las ciudades y el consiguiente auge de la construcción ha provocado un crecimiento sin precedentes de la extracción de arena.

actualidad.rt.- La concentración de la población mundial en ciudades es una tendencia creciente.

 Según cifras de la ONU, el número de personas que viven actualmente en zonas urbanas se ha cuadriplicado desde 1950 y se sitúa actualmente cerca de los 4.000 millones. Así, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades y, si este ritmo se mantiene, otros 2.500 millones lo hará en las próximas tres décadas.

Esta expansión sin precedentes requiere de grandes cantidades de una materia prima que vemos constantemente a nuestro alrededor y que actualmente es imprescindible para la elaboración del hormigón con el que se construyen desde los edificios de apartamentos y bloques de oficinas hasta las carreteras o las aceras: la arena.

Una crisis mundial de la que nadie quiere hablar

Los datos hablan por sí solos. Según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la explotación de arena y grava se lleva a cabo en todo el mundo y representa el mayor volumen de extracción de materiales sólidos a nivel mundial. Asimismo, estas materias primas son las más consumidas en el planeta después del agua y representan aproximadamente un 70 - 80% de los 50.000 millones de toneladas de materiales extraídos cada año.

Formadas a partir de procesos erosivos que requieren miles de años, en la actualidad, tanto la arena como la grava, se explotan mucho más rápido de lo que se regeneran, y los efectos negativos sobre el medio ambiente ya son visibles en todo el mundo.

Los ambientalistas coinciden en su valoración. Se trata de una crisis mundial de la que nadie quiere hablar. El informe del PNUMA apoya sus tesis: el volumen de extracción de arena está teniendo un grave impacto en los ríos, deltas, así como en los ecosistemas costeros y marinos, provocando la partida de tierras a través de la erosión de los ríos o las costas, la disminución de los niveles freáticos y la reducción del suministro de sedimentos.