NASA.- Un
nuevo estudio de la NASA proporciona evidencia basada en el espacio que las
regiones tropicales de la Tierra fueron la causa de los mayores incrementos
anuales en la concentración de dióxido de carbono atmosférico precedentes en
por lo menos 2.000 años.
“Estas
tres regiones tropicales liberaron 2,5 gigatoneladas más de carbono a la
atmósfera de lo que hicieron en 2011”, dijo Junjie Liu del Jet Propulsion
Laboratory (JPL) en Pasadena, California, quien es el autor principal del
estudio. “Nuestro análisis muestra como este dióxido de carbono extra explica
la diferencia en las tasas de crecimiento de dióxido de carbono atmosférico
entre 2011 y los años pico de 2015-16. OCO-2 de datos nos permitió cuantificar
cómo el intercambio neto de carbono entre la tierra y la atmósfera en cada
región se ve afectada durante años de El Niño. “Un gigaton es de mil millones
de toneladas”.
En 2015 y
2016, OCO-2 se registraron aumentos de dióxido de carbono en la atmósfera que
eran 50 por ciento mayor que el aumento promedio de los últimos años
precedentes a estas observaciones. Estas mediciones son consistentes con las
realizadas por la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA). Ese
aumento fue de aproximadamente 3 partes por millón de dióxido de carbono por
año - o 6,3 gigatoneladas de carbono.
En los últimos años, el aumento promedio anual
ha estado más cerca de 2 partes por millón de dióxido de carbono por año - o 4
gigatoneladas de carbono. Estos aumentos récord se produjeron a pesar de que se
estima que las emisiones procedentes de las actividades humanas en 2015-16, han
permanecido más o menos los mismos que eran antes del El Niño, lo que es un
patrón de calentamiento cíclico de la circulación oceánica en el Océano
Pacífico tropical central y oriental que pueden afectar el clima en todo el
mundo.
Usando
OCO-2 de datos, el equipo de Liu analizó cómo las áreas de la Tierra que
contribuyeron al registro aumentan la concentración de dióxido de carbono
atmosférico. Encontraron que la cantidad total de carbono liberado a la
atmósfera desde todas las áreas de la tierra aumentó en un 3 gigatoneladas en
2015, debido al fenómeno de El Niño. Alrededor del 80 por ciento de esa
cantidad - o 2,5 gigatoneladas de carbono - vino de los procesos naturales que
ocurren en los bosques tropicales de América del Sur, África e Indonesia, con
cada región que contribuye aproximadamente la misma cantidad.
El equipo
comparó los resultados de 2015 a los de un año de referencia - 2011 - a partir
de datos de dióxido de carbono de los gases de efecto invernadero satélite de
observación de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (GOSAT). En
2011, el tiempo en las tres regiones tropicales era normal y la cantidad de
carbono absorbido y liberado por ellos se encontraba en equilibrio.
