La NASA ha unido fuerzas con la Agencia de Protección Ambiental,
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y el Servicio Geológico de
Estados Unidos para transformar los datos de satélite diseñado para investigar
la biología del océano en información que ayudará a proteger al público
estadounidense de las floraciones de algas nocivas agua dulce.
Los florecimientos de algas son un problema mundial del
medio ambiente que causan riesgos para la salud humana y animal, muerte de
peces, y el sabor y olor en el agua potable. En los Estados Unidos, el costo
del agua dulce degradados por las floraciones de algas nocivas se estima en $
64 millones al año. En agosto de 2014, funcionarios de Toledo, Ohio,
prohibieron el uso del agua potable suministrada a más de 400.000 residentes
después de haber sido contaminada por una floración de algas en el lago Erie.
La nueva inversión de $ 3,6 millones, esfuerzo de varias
agencias que utilizará los datos del satélite del color del océano para
desarrollar un indicador de alerta temprana para la proliferación de algas
tóxicas y molestia en los sistemas de agua dulce y un sistema de distribución
de información para ayudar a las advertencias de salud pública convenientes.
Ocean datos satelitales de color de Aqua de la NASA, el
USGS-NASA Landsat, y de la Agencia Espacial Europea Sentinel-2 y -3 están
actualmente disponibles para los científicos, pero no se procesan y se producen
en formatos que ayudan a los directores de calidad ambiental y de agua locales
y estatales rutinariamente . A través de este proyecto, los datos de satélite
sobre las floraciones de algas nocivas desarrollados por los organismos
asociados serán convertidos a un formato que los interesados pueden utilizar
a través de dispositivos móviles y portales web.
Los satélites permiten observaciones más frecuentes sobre
áreas más amplias que el muestreo del agua. Los datos satelitales apoyan los
sistemas de predicción existentes de la NOAA en el Golfo de México y de los
Grandes Lagos.
La nueva red se basa en las tecnologías anteriores de un
satélite de la NASA océano creados para estudiar las comunidades de algas
microscópicas del océano mundial, que desempeñan un papel importante en la
ecología del océano, el movimiento de dióxido de carbono entre la atmósfera y
el océano, y el cambio climático. Estos sensores detectan el color de la capa
superior iluminado por el sol del océano y se utilizan para crear indicadores
que pueden ayudar a identificar las floraciones de algas nocivas.
Bajo ciertas condiciones ambientales, las algas presentes de
forma natural en las aguas de mar y agua dulce se multiplican rápidamente para
crear una flor. Algunas especies de algas llamadas cianobacterias producen
toxinas que pueden matar la vida silvestre y los animales domésticos y de
causar enfermedades en los seres humanos a través de la exposición al agua
dulce contaminada y el consumo de agua potable contaminada, pescado o mariscos.
Floraciones de cianobacterias son una preocupación especial debido a su densa
biomasa, toxinas, sabor y olor.
Florece en lagos y estuarios, se producen cuando las plantas
acuáticas reciben un exceso de nutrientes en condiciones ambientales adecuadas.
Diversos usos de la tierra, como las prácticas agrícolas y la urbanización,
cambian la cantidad de nutrientes y sedimentos entregados en las cuencas hidrográficas,
que pueden influir en el crecimiento de cianobacterias.
