Actuar a tiempo es clave, por ello hay que
saber cómo reconocer una emergencia cardíaca
Erosky-Beatriz González.- La
mayoría de las emergencias cardiovasculares dan la voz de alarma de forma
súbita. Según los especialistas, en esa situación es vital para salvar la vida
actuar rápido y avisar a los servicios de emergencias. Y para poder hacerlo, el
primer paso es reconocer que se está ante una urgencia. Por esa razón es clave
comprender las señales que advierten de que algo falla en el sistema
cardiovascular. En el siguiente artículo se explican cuáles son los principales
síntomas de un infarto y qué hacer en caso de emergencia.
Si se tiene en cuenta que un
elevado porcentaje de las emergencias cardiovasculares -en torno al 75%-
ocurren en el hogar, el conocimiento de sus señales resulta aún
más importante, ya que estará en la mano de quienes en ese momento se
encuentren con quien sufre el evento cardiaco llamar a emergencias a tiempo.
"En cuanto llamamos a
emergencias e informamos de un infarto, se pone en marcha un sistema
conocido como 'Código Infarto'. Este permite que el paciente
sea trasladado al hospital que mejor puede atenderle en este caso y que se le
realice una angioplastia antes de las dos horas desde el inicio del
mismo", explica el doctor Francisco Javier Noriega Sanz, médico adjunto de
la Unidad Coronaria del Hospital Clínico San
Carlos y miembro de la Fundación Española del
Corazón (FEC).
Esa llamada puede
producirse en cualquier momento del día o de la noche, aunque las emergencias
cardiovasculares "tienden a concentrase en las primeras horas de la
mañana", advierte el cardiólogo Roberto Martín Asenjo. Sin embargo, no es
tan importante la hora a la que se sienta el dolor, sino que serán otras señales
las que indiquen que se debe llamar a emergencias:
- Dolor torácico. El dolor intenso en el centro del
pecho es uno de los signos más característicos del infarto. En muchas
ocasiones, ese dolor se irradia a la mandíbula, el cuello, el brazo
izquierdo o incluso a los dos brazos. "Si el dolor se produce con los
esfuerzos o el estrés, es probable que se trate de una angina de pecho, mientras que cuando
aparece en reposo o persiste tras realizar el esfuerzo, puede ser por un infarto", puntualiza Noriega.
- Falta de aire. La dificultad para respirar que
aparece de forma brusca es otra posible señal, aunque no siempre indica
una emergencia cardíaca. "La disnea será de origen cardiovascular
cuando venga acompañada de dolor torácico, palpitaciones y/o hinchazón en
las piernas los días previos", advierte el doctor Noriega, quien aclara
que si el paciente ya tenía dificultades pulmonares previas o había pasado
por un catarro hacía unos días, lo más probable es que el origen de la
disnea sea pulmonar (EPOC, asma, neumonía...). Independientemente del
origen de la disnea, si al incorporarse no mejora la capacidad para
respirar o si cuando se deja de toser se sigue sin poder respirar con
normalidad, los especialistas aconsejan llamar al servicio de emergencias
- Pérdida de consciencia. Los médicos llaman
"síncope" a la pérdida de consciencia transitoria; si, por el
contrario, se mantiene en el tiempo, la consideran una parada
cardiorrespiratoria. El síncope puede estar relacionado con una patología
cardiovascular, sobre todo si no tiene un desencadenante claro como en las
lipotimias o en situaciones donde se padezca dolor o miedo o se sufran
emociones extremas. Las tres principales causas del síncope de origen
cardiovascular son
la arritmia cardiaca, un infarto agudo de miocardio o un tromboembolismo
pulmonar. Con frecuencia todas ellas van acompañadas de síntomas, antes o después de la pérdida de
conocimiento como
taquicardias, dolor torácico o falta de aire. Esa será la señal de que se
está ante una emergencia cardiovascular.
- Crisis hipertensiva. Unas cifras de presión arterial
muy altas vienen acompañadas de mareos, cefaleas... Pero incluso aunque no
se tengan esos síntomas, si la presión arterial está por encima de 180/110 mmHg, se
estará ante una crisis hipertensiva. Y sobre ella hay que actuar acudiendo
al centro de salud o a emergencias para evitar complicaciones, ya que esos
números pueden provocar angina de pecho, infarto, disección aórtica, edema
agudo de pulmón, ictus o hemorragia cerebral.
Aunque todas las señales
descritas se presentan tanto en hombres como mujeres, los especialistas
advierten de que el infarto femenino puede venir acompañado de otros síntomas distintos. Ellas tienen con más frecuencia náuseas, vómitos e
indigestión, mientras que si aparece dolor torácico es menos específico que en
el hombre. Además, las mujeres pueden padecer sudores fríos, dolor en la parte
media superior del abdomen y fatiga muy acusada.
¿Existen
señales previas a un infarto?
Los pacientes que pasan
por un infarto sufren los síntomas de manera repentina, sin notar nada inusual
los días anteriores. Pero, en ocasiones, sí que hay señales previas. Según
explicó el Dr. Carlos Macaya, presidente de la FEC, en la primera sesión del V Foro de Salud
Cardiovascular para Pacientes y Familiares, un alto porcentaje de los infartos
producidos por aterosclerosis tienen pródromos. Ocurre
cuando la arteria que irriga el corazón no está obstruida por completo. En esa
situación se pueden sentir dolores asociados a algunos esfuerzos, como caminar
o coger peso. Son dolores de poca duración que desaparecen solos. Consultar al
médico en caso de encontrarse en esa circunstancia es importante.
