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| Imagen ilustrativa. Pixabay.com - geralt |
Un equipo de investigadores de la Facultad de
Medicina de la Universidad Washington en San Luis (Misuri, EE.UU.) anunció que
puede medir los niveles en sangre de beta-amiloide, el principal componente de
los depósitos que se encuentran en el cerebro de los enfermos de
alzhéimer, y utilizar estos niveles para predecir si la proteína se ha
acumulado en el cerebro varios años antes de que se presenten los síntomas de
esta enfermedad neurodegenerativa, informa Fox News.
Los investigadores dicen que la prueba que han
desarrollado tiene una precisión mayor al 90% y podría estar disponible
"dentro de unos años".
Cuando los niveles de amiloide en la sangre se
combinan con otros dos factores principales de riesgo de alzhéimer (la edad y
la presencia de la variante genética APOE4), las personas con alteraciones
cerebrales tempranas provocadas por la enfermedad pueden ser identificadas
con una precisión del 94 %, sugiere el
estudio, publicado en la revista Neurology.
Las ventajas de esta prueba serán mucho
mayores una vez que se descubran nuevos métodos de tratamiento para detener el
proceso de la enfermedad y prevenir la demencia. Hasta ahora, los ensayos
clínicos con candidatos a los que recetar medicamentos preventivos se han visto
obstaculizados por la dificultad de encontrar a participantes que ya
experimenten cambios cerebrales por el alzhéimer pero aún no muestran problemas
cognitivos.
Este análisis de sangre, en cambio, podría
proporcionar un mecanismo para detectar de manera eficiente a las
personas con signos tempranos de la enfermedad y que estas puedan
participar en ensayos clínicos que evalúen medicamentos diseñados
para prevenir la demencia del alzhéimer.
El autor principal del estudio, Randall J
Bateman, profesor de neurología de la Universidad Washington, explica la
importancia del avance: "En estos momentos examinamos a personas para
realizar ensayos clínicos con escáneres cerebrales, lo que lleva mucho tiempo y
es costoso, y la inscripción de participantes lleva años (...) pero con un
análisis de sangre, podríamos examinar a miles de personas al mes".
