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| Space Telescope Science Institute-NASA-ESA-J. Hester-A. Loll ‘Arizona State University’ |
Rayos
gamma capaces de penetrar en la materia más profundamente que las radiaciones
alfa y beta azotaron recientemente nuestro planeta procedentes de la Nebulosa
del Cangrejo, informa el portal CNet.
Hace
unos 7.500 años se produjo una gran explosión estelar en el brazo de Perseo, el
mayor brazo espiral de la Vía Láctea, situado a unos 6.500 años
luz de la Tierra. Los restos de esta supernova ahora conforman lo que se conoce
como la 'Nebulosa del Cangrejo', en el centro de la cual se encuentra un pulsar
que gira a 30 revoluciones por segundo y emite pulsos de radiación que van
desde los rayos gamma a las ondas de radio.
Un estudio
de astrónomos chinos y japoneses, publicado en Physical Review Letters el 29 de julio, detalla la
detección de esta megaexplosión de energía por un observatorio especial ubicado
a 4.300 metros sobre el nivel del mar en el Tíbet, en suroeste de China.
La
energía de la radiación gamma detectada alcanza los 450 teravoltios (TeV), un
flujo en radiación ionizante 45.000 millones de veces superior a los rayos X
usados en medicina.
Hasta
el momento, la energía más alta observada de los rayos gamma había sido de 75
TeV, y fue detectada por el telescopio HEGRA en las islas Canarias.
"Antes
de este descubrimiento, muchos científicos creían que los fotones no podían
acelerarse a una energía superior a 100 TeV", explicó el científico chino
Huang Jing, uno de los participantes del estudio, citado por la agencia Xinhua.
"Este
descubrimiento es un hito en la búsqueda del origen de los misteriosos rayos
cósmicos", indicó por su parte el profesor Chen Yang, experto en restos de
supernovas de la Universidad de Nanjing.
Los
científicos concluyeron que la Nebulosa del Cangrejo es el acelerador natural
de electrones más poderoso de nuestra galaxia.
