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Un par de planetas visto directamente creciendo alrededor de una estrella joven

Los gigantes gaseosos están creando una brecha dentro de un disco que forma un planeta.
Los astrónomos han fotografiado directamente dos exoplanetas que están creando gravitacionalmente una amplia brecha dentro de un disco de formación planetaria que rodea a una estrella joven. Aunque más de una docena de exoplanetas se han fotografiado directamente, este es solo el segundo sistema de múltiples planetas fotografiado. (El primero fue un sistema de cuatro planetas que orbita la estrella HR 8799 ). Sin embargo, a diferencia de HR 8799, los planetas de este sistema aún están creciendo al acumular material del disco.
 "Esta es la primera detección inequívoca de un sistema de dos planetas que separa una brecha de disco", dijo Julien Girard, del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland.
La estrella anfitriona, conocida como PDS 70, se encuentra a unos 370 años luz de la Tierra. La joven estrella de 6 millones de años es un poco más pequeña y menos masiva que nuestro Sol, y sigue acumulando gas. Está rodeado por un disco de gas y polvo que tiene una gran brecha que se extiende desde aproximadamente 1.9 a 3.8 billones de millas.
PDS 70 b, el planeta más conocido, se encuentra dentro de la brecha del disco a una distancia de aproximadamente 2 billones de millas de su estrella, similar a la órbita de Urano en nuestro sistema solar. El equipo estima que pesa de 4 a 17 veces más que Júpiter. Fue detectado por primera vez en 2018.
PDS 70 c, el planeta recién descubierto, está ubicado cerca del borde exterior de la brecha del disco a unos 3.300 millones de millas de la estrella, similar a la distancia de Neptuno de nuestro Sol. Es menos masivo que el planeta B, con un peso de entre 1 y 10 veces más que Júpiter. Las dos órbitas planetarias están cerca de una resonancia de 2 a 1, lo que significa que el planeta interior rodea la estrella dos veces en el tiempo que le toma al planeta exterior dar una vuelta.
El descubrimiento de estos dos mundos es significativo porque proporciona evidencia directa de que los planetas en formación pueden barrer suficiente material de un disco protoplanetario para crear una brecha observable.
“Con instalaciones como ALMA , Hubble o grandes telescopios ópticos terrestres con óptica adaptativa, vemos discos con anillos y huecos por todas partes. La pregunta abierta ha sido, ¿hay planetas allí? En este caso, la respuesta es sí ”, explicó Girard.
El equipo detectó el PDS 70 c desde el suelo, utilizando el espectrógrafo MUSE en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral. Su nueva técnica se basó en la combinación de la alta resolución espacial proporcionada por el telescopio de 8 metros equipado con cuatro láseres y la resolución espectral media del instrumento que le permite "bloquear" la luz emitida por el hidrógeno, que es un signo de acumulación de gas.

Cuando las tierras raras se convierten en un arma

El conflicto comercial entre China y Estados Unidos, instigado por Donald Trump, no deja de emporar. Ahora podría extenderse a las llamadas tierras raras, con consecuencias de gran alcance. 🙏
 Las tierras raras no son realmente tan raras: cada vez que agarra su teléfono inteligente, se pone los auriculares o carga la batería, está tratando con este tipo de materias primas. Sin los 17 metales, que incluyen elementos con nombres como neodimio, lantano y cerio, nada funciona en la industria de alta tecnología.  
Los gobernantes de China saben esto. Así que no fue ninguna sorpresa que hace unas semanas el jefe de Estado de China, Xi Jinping, visitara de forma demostrativa una fábrica de las codiciadas materias primas en Ganzhou, en el centro de China. 
Óxido de neodimio: se utiliza para imanes fuertes
El órgano del partido del Partido Comunista insinuó abiertamente que la República Popular podía restringir las exportaciones a Estados Unidos. "¿Se convertirán las tierras raras en un contra-armamento de China ante la injustificada presión de los EE. UU.? La respuesta no es un secreto", escribieron autores del Renmin Ribao, el período oficial del Partido Comunista.  
"No digas que no te lo advertimos"
Y también había una frase importante en el comentario: "No digas que no te lo advertimos". La sentencia ya se utilizó en el órgano del partido en otras ocasiones: en 1962, cuatro semanas antes de que China invadiera India, y en 1978, dos meses antes de que estallase la guerra chino-vietnamita.
Al parecer, el disparo se escuchó en Estados Unidos. El Gobierno del presidente Donald Trump anunció rápidamente "medidas sin precedentes" para suministrar al país materias primas de importancia estratégica. Según el secretario de Comercio de EE. UU., Wilbur Ross, 35 elementos y sustancias se clasifican como "decisivas para la seguridad económica y nacional", incluyendo las llamadas tierras raras.
Ross dijo que estos metales "a menudo se pasan por alto, pero sin ellos la vida moderna no sería posible. Al mismo tiempo, EE.UU. sigue dependiendo en un 80 por ciento de las importaciones de tierras raras de China. En el informe del Departamento de Comercio, Estados Unidos admite que el país depende completamente de las importaciones de 14 de las 35 sustancias allí enumeradas.
Materias primas críticas

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