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| © UNICEF/Frank Dejongh - Una niña recibe una vacuna contra la polio en Kabul, Afganistán. |
El riesgo de
propagación de poliomielitis continúa siendo una Emergencia de Salud Pública de
Preocupación Internacional, concluyó por unanimidad un comité especializado de
la Organización
Mundial de la Salud esta
semana tras una reunión en Ginebra.
Los expertos señalan que el progreso de los
pasados años se está revirtiendo, con el riesgo de una transmisión
transfronteriza en su punto más alto desde el 2014,
cuando se declaró la emergencia.
Esto se debe principalmente a la epidemia en
Pakistán, que se extendió a Irán y a Afganistán. Otra cepa del virus se ha
transmitido de Nigeria a Chad, Cote d’Ivoire y Togo, así como entre Filipinas y
Malasia.
El comité dijo que la situación actual sigue
siendo “extraordinaria” y destacó la necesidad de
esfuerzos continuos para abordar la enfermedad viral altamente infecciosa que
puede causar parálisis y afecta principalmente a niños menores de cinco años.
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UNICEF/Jeoffrey Maitem
Campaña de vacunación contra la polio
en la localidad filipina de Lumbayanague.
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Aumento
significativo de los casos
Los expertos expresaron especial preocupación
por "el aumento significativo" en los casos del poliovirus salvaje 1
(WPVI), una de las tres cepas que deben ser eliminadas.
En 2018 hubo 28 casos, mientras que a mediados
de diciembre del año pasado se registraron 113, "sin un éxito
significativo aún para revertir esta tendencia".
La transmisión sigue siendo generalizada en
Pakistán, donde los desafíos incluyen la continua negativa de
individuos y comunidades a aceptar la vacunación. También
hubo evidencia de una mayor propagación al vecino Afganistán, donde la
inestabilidad continua hace que decenas de niños sean inaccesibles,
particularmente en el sur.
Por otro lado, esta cepa no se ha detectado en
Nigeria durante tres años, lo que significa que la región africana podría estar
certificada este año como libre de virus. El Comité de Emergencia también
elogió los esfuerzos para llegar a los niños en el estado de Borno, en el
norte, que ha estado bajo el control de una insurgencia terrorista de Boko
Haram durante una década.
Con respecto a los poliovirus derivados de
vacunas circulantes, el Comité de Emergencia recordó que se han producido
brotes en África, el Mediterráneo oriental, Asia sudoriental y las regiones del
Pacífico occidental, mientras que siete países han informado de epidemias desde
su última reunión hace tres meses.
Además, se registró la propagación de otra cepa
en África occidental y el área del lago Chad, llegando a Costa de Marfil, Togo
y Chad, así como de Filipinas a Malasia.
"La rápida aparición de múltiples cepas en
varios países no tiene precedentes, es muy preocupante y aún no se entiende
completamente", aseveraron los expertos en el comunicado.
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| Una enfermera vacuna contra la polio a niños y mujeres embarazadas en Uttar Pradesh, India. Foto: UNICEF/Prashanth Vishwanathan |
Recomendaciones
La OMS recomienda a estos países que declaren, si
no lo han hecho, que la interrupción del virus de la polio
sea una emergencia de salud nacional y que, entre otras cosas, se aseguren de
que todos los residentes y visitantes a largo plazo y de todas las edades
reciban una dosis de la vacuna oral.
Los expertos también recomendaron intensificar
la coordinación para aumentar la cobertura de vacunación de las personas que
viajan y que cruzan regularmente las fronteras y para mejorar el monitoreo de
la calidad de la vacunación en los puntos de tránsito, así como el
seguimiento de los viajeros no vacunados.
