TESS,
que se espera encontrar miles de nuevos exoplanetas que orbitan alrededor de
estrellas cercanas, despegó el miércoles en un SpaceX Falcon
9 de cohetes desde el espacio Complejo de Lanzamiento 40 en la estación de la
Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. A las 7:53 de la tarde, los paneles
solares individuales que darán poder a la nave espacial desplegados con éxito.
“Estamos
encantados de TESS, está en camino para ayudar a descubrir mundos que aún
tenemos que imaginar, mundos que podrían ser habitables, o la vida del puerto”,
dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado del Directorio de Misiones
Científicas de la NASA en Washington. “Con misiones como el telescopio espacial
James Webb para ayudar a estudiar los detalles de estos planetas, estamos cada
vez más cerca de descubrir si estamos solos en el universo.”
A
lo largo de varias semanas, TESS utilizará seis propulsores, viaja en
una serie de órbitas alargadas progresivamente hasta llegar a la Luna, lo que
proporcionará una ayuda gravitacional de manera que TESS puede transferir a su
13,7 días de órbita alrededor de la Tierra la última ciencia. Después de
aproximadamente 60 días de salida y pruebas de instrumentos, la nave comenzará
su trabajo.
“Una
pieza fundamental para el retorno de la ciencia TESS es la alta tasa de datos
asociada con su órbita”, dijo George Ricker, TESS investigador principal en el
Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) Instituto Kavli de Astrofísica e
Investigación Espacial en Cambridge. “Cada vez que la nave espacial pasa cerca
de la Tierra, transmitirá imágenes de fotograma completo tomadas con las
cámaras. Esa es una de las cosas únicas TESS trae eso no era posible antes.”
Para
esta misión de estudio de dos años, los científicos dividieron el cielo en 26
sectores. TESS utilizará cuatro cámaras de gran campo único para mapear 13
sectores que abarcan el cielo del sur durante su primer año de observaciones y
13 sectores del cielo del norte durante el segundo año, que cubre por completo
el 85 por ciento del cielo.
TESS
estarán atentos a los fenómenos llamados tránsitos.
Un tránsito ocurre cuando
un planeta pasa por delante de su estrella desde la perspectiva del observador,
causando una inmersión periódica y regular en el brillo de la estrella. Más del
78 por ciento de los exoplanetas confirmados aproximadamente 3700 se han
encontrado usando tránsitos.
De
la NASA Kepler nave espacial, encontró más de 2.600 exoplanetas, la mayoría
orbitando estrellas débiles entre 300 y 3.000 años luz de la Tierra, utilizando
este mismo método de observación de los tránsitos. TESS se centrará en
estrellas de entre 30 y 300 años luz de distancia y de 30 a 100 veces más
brillante que los objetivos de Kepler.
El
brillo de estas estrellas objetivo permitirá a los investigadores utilizan
espectroscopia , el estudio de la absorción y emisión de la luz, para
determinar un planeta de masa, densidad y composición de la atmósfera. Agua y
otras moléculas clave, en su atmósfera nos pueden dar pistas sobre la capacidad
de un planetas para albergar vida.
“Los
hallazgos de TESS van a ser fantásticos temas de investigación en las
próximas décadas”, dijo Stephen Rinehart, TESS científico del proyecto del
Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Es el
comienzo de una nueva era de la investigación de exoplanetas”.
A
través del Programa de Investigador Invitado TESS, la comunidad científica en
todo el mundo será capaz de llevar a cabo investigaciones más allá de la misión
principal de TESS en áreas que van desde la caracterización de exoplanetas a la
astrofísica estelar, galaxias distantes y la ciencia del sistema solar.
TESS es una NASA Astrofísica Explorador misión dirigida y operada por el MIT y gestionado por Goddard. George Ricker, del Instituto Kavli para Astrofísica del MIT e Investigación Espacial, sirve como investigador principal de la misión. cuatro cámaras de gran campo de Tess fueron desarrollados por el Laboratorio Lincoln del MIT. socios adicionales incluyen Orbital ATK, Centro de Investigación Ames de la NASA, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial. Más de una docena de universidades, institutos de investigación y observatorios de todo el mundo son los participantes en la misión.
