Monedas digitales: ¿cómo son, cuántas hay y cómo utilizarlas?

Criptomonedas como el bitcóin están en auge y han cambiado la forma de entender el dinero

Imagen: Syda_Productions

Eroski-Por LIDIA BAÑOS, SOPHIADIGITAL

  

Las criptomonedas, también conocidas como monedas virtuales, actúan como forma de pago de bienes y servicios en Internet. Además, se han convertido en un nicho de inversión destacado para muchas personas en todo el mundo. Pero ¿qué tipos de criptomonedas hay, además del ya famoso bitcóin? ¿Cuáles son sus principales usos y ventajas? Y lo más importante: ¿entrañan algún riesgo o peligro? Estas y otras preguntas al respecto son respondidas en el siguiente artículo.

Monedas digitales: características y ventajas

Una criptomoneda o criptodivisa es una moneda virtual, un medio digital de intercambio que está transformando de forma considerable la manera en la que se adquieren y pagan bienes y servicios. Además, su valor ha ido aumentando con el paso del tiempo, por lo que son muchas las personas que deciden invertir en ellas.

Desde su nacimiento en el año 2009, el uso de las criptomonedas cada vez está más extendido. Pero, ¿en qué se diferencian estas monedas del dinero tradicional? O, expresado con otras palabras, ¿qué características definen a una moneda virtual?

En primer lugar, el principal rasgo distintivo de las criptomonedas es que no requieren intermediarios. Esto quiere decir que las transacciones se hacen de persona a persona, quedando fuera del juego otros actores como las sucursales bancarias. El hecho de eliminar cualquier tipo de intermediario conlleva ciertas ventajas. La más clara es la rapidez, ya que el proceso se agiliza y es más directo. Y, además, también supone un ahorro de costes.

Internet hace posible la globalización y la interconectividad. En este sentido, las criptomonedas presentan una ventaja muy interesante: son aceptadas internacionalmente. El hecho de poder pagar con monedas virtuales en cualquier parte del mundo es muy beneficioso para las personas y empresas acostumbradas a realizar transacciones internacionales.

Por último, lo que diferencia a las criptomonedas del dinero tradicional es que no exigen que se revele la identidad de los implicados en el negocio o transacción. De esta manera, se contribuye a preservar la identidad de quiénes las utilizan, aportándoles seguridad.

Imagen: stevanovicigor

Tipos de monedas digitales

El creciente éxito de las criptomonedas como medio de pago y fuente de inversión ha hecho que surjan varios tipos de monedas digitales. Estas son algunas de las más populares:

·         Bitcóin

El bitcóin es la divisa más famosa y extendida del mundo digital. De hecho, fue la primera criptomoneda que apareció. Ya en 2008, Satoshi Nakamoto describió el protocolo bitcóin, pero no fue hasta 2009 cuando la divisa entró en funcionamiento.

Panorama 2018: las urnas abiertas de América Latina

ALAI-Gerardo Szalkowicz.- Mientras el planeta Tierra va completando otra vuelta alrededor del Sol, empieza a asomar lo que será un año de alta intensidad electoral para América Latina, con escenarios definitorios de fuerte peso e incidencia que marcarán el rediseño del mapa político regional.

La agenda 2018 trae elecciones presidenciales en Brasil, Venezuela, México, Colombia, Paraguay y Costa Rica, además del recambio de mandatario en Cuba; disputas que prefijarán si se consolida la hegemonía conservadora revitalizada en los últimos años o si se abre camino un eventual reimpulso de las fuerzas progresistas.

Las madres de todas las batallas

Los principales centros de gravedad serán sin duda Brasil y Venezuela. En el Gigante del Sur, Lula copa la escena como principal favorito según propios y extraños. Hasta el diario Folha de São Paulo –vocero de la oligarquía paulista- le da una intención de voto mayor al 35%. Unos 20 puntos debajo se ubica el militar retirado Jair Bolsonaro, otro símbolo del crecimiento de la ultraderecha mundial. El “Trump brasileño”, aquel que en el impeachment a Dilma jurara por el coronel que la torturó en la dictadura, tiene en su acervo frases como "los negros no sirven ni para procrear”, "sería incapaz de amar a un hijo homosexual" o "no te violo porque no lo mereces". Más atrás aparecen Marina Silva (REDE) y Geraldo Alckmin (PSDB). El partido de Michel Temer (PMDB) ni siquiera figura en la categoría “otros”.

Mucho podría cambiar en la geopolítica latinoamericana si el PT vuelve a gobernar Brasil, la principal economía de la región. Para eso, Lula tendrá que sortear la ofensiva judicial: el Día D será el 24 de enero, cuando se ratifique o no la condena a nueve años y medio por el caso Lava Jato. Todo indica que el futuro del ex mandatario estará en prisión o en el Palacio de Planalto.

En Venezuela, después de reencauzarse la disputa política al terreno democrático, empieza a palpitarse lo que será otra elección clave para América Latina. Sin fecha confirmada (sería octubre pero se podría adelantar), el chavismo va por la reelección de Nicolás Maduro, mientras la derecha atraviesa una etapa de agudo desconcierto, fracturada en cinco pedazos y huérfana de liderazgos potables.

El 2017 estuvo marcado por la feroz ofensiva internacional -diplomática y mediática- contra el gobierno venezolano y el intento insurreccional opositor neutralizado con la Asamblea Constituyente. La recuperación del chavismo se ratificó en las elecciones regionales (consiguió 19 de las 23 gobernaciones) y municipales (ganó el 92% de las alcaldías). Pero si la revolución bolivariana recompuso fuerza en el terreno político, su supervivencia se jugará en el plano económico: si el gobierno logra revertir su ineficacia frente a un sabotaje que hace más de cuatro años asfixia la cotidianeidad de la población.

México: ¿la tercera es la vencida?

El principal condimento de los comicios mexicanos del 1° de julio son las altas chances presidenciales de Andrés Manuel López Obrador. Luego de perder con serias denuncias de fraude en 2006 y 2012, va por la vencida. Por el peso económico del país azteca y por ser la puerta de entrada al Norte, también el ajedrez político regional viviría una alteración importante si la centroizquierda gana tras décadas de neoliberalismo narco-criminal.

Transparencia: al menos tan valiosa como el oro

Alemania tiene la segunda mayor tenencia de oro en el mundo, con reservas que ascienden a casi 3.400 toneladas. El Bundesbank ha estado a cargo de estas reservas desde 1951, cuando Alemania comenzó a acumular oro. En los últimos cinco años, el Banco ha tomado una serie de medidas para aumentar la transparencia en torno a las tenencias de oro de Alemania. Carl-Ludwig Thiele , miembro de la junta ejecutiva del Bundesbank, revela la motivación detrás de esta campaña de transparencia y las medidas adoptadas para lograrlo.

  

Carl-Ludwig Thiele Miembro de la junta ejecutiva Bundesbank

En el Bundesbank, tenemos la tarea de garantizar la estabilidad de precios y tener una variedad de herramientas de política monetaria para entregarlo. Sin embargo, tenemos otra herramienta vital a nuestra disposición: nuestra palabra. Como un cuerpo independiente, libre de influencia política, hemos ganado la confianza del público y nuestra palabra es implícitamente confiable.

La confianza, una vez ganada, no tiene precio. Al igual que una moneda, esta confianza debe reforzarse continuamente, y el Bundesbank siempre ha luchado por eso, mediante palabras, argumentos y, cada vez más, transparencia, particularmente en relación con nuestras tenencias de oro.

Las reservas de oro de Alemania se acumularon en gran parte entre la década de 1950 y principios de la década de 1970, cuando el país experimentó un rápido crecimiento económico y desarrolló un sustancial superávit en cuenta corriente. Inicialmente, el oro permaneció en sus ubicaciones originales, almacenadas en bancos centrales de todo el mundo.

Hoy, nuestras reservas de oro se mantienen en tres lugares: el Deutsche Bundesbank en Frankfurt am Main, el Federal Reserve Bank en Nueva York y el Bank of England en Londres. Las instalaciones de almacenamiento en estos sitios satisfacen una serie de criterios esenciales, que incluyen la rentabilidad, la capacidad de liquidar las reservas con poca antelación y la seguridad, que es particularmente alta en los tres lugares.

Transportar varios cientos de toneladas de oro es una tarea compleja y la decisión de proceder tomó una cuidadosa reflexión. Después de la crisis financiera y del euro, la conciencia general sobre el oro como inversión ha aumentado considerablemente. Como resultado, el interés en las reservas de oro del Bundesbank se ha incrementado notablemente entre los responsables de formular políticas, el Tribunal Federal de Cuentas y el público en general. La abrumadora respuesta a jornadas de puertas abiertas del Banco en 2014 y 2017 subrayó esta fascinación, cuando los visitantes individuales en cola para un máximo de dos horas sólo por la oportunidad para sostener una barra de oro en sus manos.

En este contexto, el Bundesbank fue cada vez más cuestionado sobre la ubicación, la seguridad y la disponibilidad del oro de Alemania. Como resultado directo, nuestro Comité Ejecutivo resolvió ser más transparente con respecto a las reservas y reubicarlas ..

Como primer paso , el miembro de la Junta Ejecutiva responsable rompió con la práctica establecida y, en el otoño de 2012, reveló los volúmenes exactos de oro en cada ubicación de almacenamiento. Fue entonces cuando la Junta optó por reubicar una proporción sustancial de este oro en Alemania. El público fue informado de esta decisión en una conferencia de prensa el 16 de enero de 2013. Se exhibieron varios lingotes de oro, se demostraron varios procesos de verificación del Banco y el Bundesbank anunció que comenzaría a reubicar 674 toneladas de oro, celebrado en bóvedas en el Banco de la Reserva Federal en Nueva York y el Banco de Francia en París. En 2020, a más tardar, poco más del 50% de las reservas de oro de Alemania se almacenarán en Frankfurt.

La disponibilidad de activos de reserva como el oro fortalece la confianza del público en la estabilidad del balance del banco central. A 31 de diciembre de 2016, las tenencias de oro representaban alrededor del 68% de los activos de reserva del Bundesbank.

La decisión de transferir el oro fue provocada por una serie de factores: un deseo de aumentar la confianza entre el público alemán; cambios en las circunstancias geopolíticas, como la caída del Telón de Acero, y el hecho de que el Bundesbank tenía capacidad de almacenamiento disponible en Frankfurt. En este contexto, es importante señalar que, hasta 1997, el Bundesbank almacenaba solo 77 toneladas de oro en Frankfurt.

Descubierto el mundo templado más cercano orbitando una estrella tranquila

El instrumento HARPS de ESO descubre un exoplaneta de la masa de la tierra alrededor de Ross 128

 Un planeta templado, del tamaño de la Tierra, ha sido descubierto a tan solo once años luz del Sistema Solar. El equipo que ha realizado el descubrimiento ha utilizado un instrumento único en su clase, el cazador de planetas HARPS de ESO. El nuevo mundo se ha designado como Ross 128 b y ahora es el segundo planeta templado más cercano tras Próxima b. También es el planeta más cercano descubierto que orbita a una estrella enana roja inactiva, lo cual puede aumentar las probabilidades de que se trate de un planeta que, potencialmente, pudiera albergar vida. Ross 128 b será un blanco perfecto para el ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, que será capaz de buscar biomarcadores en su atmósfera.

Un equipo que trabaja con el instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas de alta precisión por velocidad radial) de ESO, instalado  en el Observatorio La Silla, en Chile, ha descubierto que, alrededor de la estrella enana roja Ross 128, orbita un exoplaneta de baja masa cada 9,9 días. Se espera que este mundo del tamaño de la Tierra sea templado, con una temperatura superficial que también podría ser similar a la de la Tierra. Ross 128 es la estrella cercana "más tranquila" que alberga a un exoplaneta templado de este tipo.

"Este descubrimiento se basa en más de una década de seguimiento intensivo con el instrumento HARPS, junto con reducción de datos y técnicas de análisis de última tecnología. Solo HARPS ha demostrado tanta precisión y, quince años después del inicio de sus operaciones, sigue siendo el mejor instrumento de velocidad radial", explica Nicola Astudillo-Defru (Observatorio de Ginebra, Universidad de Ginebra, Suiza) coautor del artículo científico que presenta el descubrimiento.

El cielo que rodea a la estrella enana roja Ross 128

Esta imagen muestra el cielo que rodea a la estrella enana roja

Ross 128 en la constelación de Virgo. Fue creada a partir de

imágenes que pertenecen al sondeo “Digitized Sky Survey 2”.

Ross 128 aparece en el centro de la imagen. Una inspección

minuciosa revela que Ross 128 tiene un extraño aspecto

múltiple, ya que esta imagen fue creada a partir de fotografías

tomadas durante un período de más de cuarenta años y la estrella,

que se encuentra a tan solo once años luz de la Tierra, se ha

movido bastante durante este tiempo. Ross 128 es una estrella

enana roja "tranquila" y está orbitada por Ross 128 b, un

exoplaneta con una masa y una temperatura similares a las de

la Tierra.

Crédito: Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin

Pese a ser de las más comunes, las enanas rojas son uno de los tipos de estrella más frías y débiles del universo. Esto hace que sean muy buenos objetivos para la búsqueda de exoplanetas y por eso están siendo cada vez más estudiadas. De hecho, Xavier Bonfils (Instituto de Planetología y de Astrofísica de Grenoble – Universidad de Grenoble-Alpes/CNRS, Grenoble, Francia), que dirige el equipo, bautizó al programa de HARPS como “El atajo a la felicidad”, ya que es más fácil detectar a los pequeños hermanos fríos de la Tierra alrededor de estas estrellas, en comparación con estrellas similares al sol [1].

Muchas estrellas enanas rojas, como Próxima Centauri, emiten llamaradas que, ocasionalmente, bañan de letal radiación ultravioleta y de rayos X a los planetas que las orbitan. Sin embargo, parece que Ross 128 es una estrella mucho más tranquila, de manera que sus planetas podrían ser la morada conocida más cercana para albergar vida.

Aunque actualmente está a once años luz de la Tierra, Ross 128 se mueve hacia nosotros y se espera que se convierta en nuestra vecina estelar más cercana en tan solo 79 000 años, un parpadeo en términos cósmicos. ¡Para entonces, Próxima b será destronado y Ross 128 b pasará a ser el exoplaneta más cercano a la Tierra!

"Desastre en múltiples niveles": La NSA, incapaz de investigar la mayor fuga de datos de su historia

En agosto de 2016, un grupo de 'hackers' conocido como 'The Shadow Brokers' anunció que había robado numerosas armas cibernéticas de la NSA.

 Imagen ilustrativa-Gettyimages.ru

La Agencia de Seguridad Nacional (NSA), el organismo de Inteligencia más grande y secreto de EE.UU., lleva 15 meses sin poder recuperarse de la mayor fuga de datos de su historia y sin lograr identificar a los culpables, según se desprende de un nuevo artículo de The New York Times.

·         En agosto de 2016, un grupo de 'hackers' conocido como 'The Shadow Brokers' declaró que había robado numerosas armas cibernéticas de la NSA, es decir, los programas maliciosos que utilizan los propios agentes para labores de ciberespionaje.

·         Las costosas herramientas fueron primero puestas a la venta a las entidades que estuvieran interesadas y fueron luego publicadas en acceso abierto.

·          

Según el artículo, la filtración de las armas cibernéticas "ha dañado la moral" de la agencia, ha ralentizado las operaciones de Inteligencia y ha resultado en ataques de piratería contra empresas y civiles en todo el mundo.

La caza del topo

En más de un año de la investigación, los servicios especiales aún no han podido establecer quién estuvo detrás de la fuga: si los 'hackers' piratearon el sistema de la NSA o si los datos fueron robados o filtrados accidentalmente por algún empleado de la agencia.

Imagen ilustrativa / Dado Ruvic / Reuters

Fuentes de The New York Times cercanas a la NSA revelan que "la caza del topo" ―la investigación interna para buscar al posible delator― ya ha afectado a muchos empleados, creando "un ambiente de sospecha y ansiedad" en el interior de la agencia.  

"Un desastre en múltiples niveles"

"Es un desastre en múltiples niveles", se lamentó Jake Williams, un experto en ciberseguridad que trabajó anteriormente en el grupo de piratería de la NSA. Según Williams, "es vergonzoso" que las personas responsables de la fuga aún "no hayan sido llevados ante la justicia".

El 'hackeo' del FBI a miles de usuarios de 120 países. "incluyó a Rusia, China e Irán"

 

A su vez, el exdirector de la CIA, Leon Panetta, estimó que estas filtraciones "han sido increíblemente dañinas para nuestra Inteligencia y capacidades cibernéticas". 

El exjefe de la CIA explica que el "propósito fundamental" de estas agencias es "poder penetrar eficazmente a nuestros adversarios para reunir inteligencia vital", algo que "por su propia naturaleza" solo funciona "si se mantiene el secreto y nuestros códigos están protegidos".

Cuando se produce una fuga de herramientas de Inteligencia como esta, "esencialmente tienes que comenzar de nuevo", afirma Panetta.