La NASA dio a conocer una nueva imagen
de la montaña más grande del planeta enano Ceres, uno de los objetos de
mayor tamaño en el cinturón de asteroides que orbita entre Marte
y Júpiter, descubierto en 1801. Además de ser un planeta enano,
Ceres también es el asteroide más voluminoso que se conozca en el Sistema
Solar: con un diámetro de unos 940 kilómetros, se le considera un
remanente de los tiempos de formación planetaria en este sistema.
 |
| Descubren que el planeta enano Ceres tuvo agua bajo la superficie durante millones de años |
"Ahuna Mons es la montaña más grande en
el asteroide más grande conocido en nuestro Sistema Solar, Ceres, que orbita
nuestro Sol en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. El
Ahuna Mons, sin embargo, no se parece a nada que la humanidad haya visto
antes", reza el
comentario de la NASA, que hace notar que las laderas del monte
"están adornadas no con viejos cráteres, sino con jóvenes rayas
verticales".
En un nuevo estudio,
publicado en la revista Nature Geoscience, los científicos explicaron
su nueva teoría sobre la formación de la montaña, cuya altura
alcanza casi 4.000 metros.
"La nueva hipótesis, basada en numerosas
mediciones de gravedad, sostiene que una burbuja de lodo surgió de las
profundidades del planeta enano y atravesó la superficie helada en un
punto débil, rico en sal reflectante, y luego se congeló",
dijo la NASA.
"En esa región, el interior de Ceres no
es sólido y rígido, sino que se mueve y está al menos parcialmente en estado
fluido. Esta 'burbuja' que se formó en el manto de Ceres, debajo del Ahuna
Mons, es una mezcla de agua salina y componentes de roca", explicó uno
de los autores del estudio, Wladimir Neumann, del Instituto de Investigación
Planetaria DLR en Berlín-Adlershof y de la Universidad de Münster.
La imagen publicada fue elaborada a partir de
mapas de superficie tomados en 2016 por la nave espacial Dawn, de la NASA, que
completó con éxito su misión en 2018.
