Gracias a datos recopilados por el
Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), científicos rusos establecen que las
fronteras de la atmósfera terrestre están, en realidad, a 630.000 kilómetros.
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| Imagen ilustrativa-commons.wikimedia.org-Jcpag2012-CC BY-SA 3.0 |
La atmósfera de la Tierra se extiende
mucho más allá de lo que se creía hasta ahora, según un reciente estudio realizado por investigadores rusos sobre
la base de observaciones científicas que durante más de 20 años estuvieron en
archivos, esperando al día en que serían analizadas.
Gracias a los datos recopilados
entre 1996 y 1998 por el Observatorio Solar y Heliosférico
(SOHO) de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), un grupo de
científicos del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de
Ciencias de Rusia, encabezado por Ígor Baliukin, logró establecer que
las fronteras de la atmósfera de nuestro planeta están,
en realidad, a 630.000 kilómetros, una distancia equivalente a
50 veces el diámetro de la Tierra.
A new #science result from the ESA/NASA Solar and Heliospheric Observatory #SOHO revealed that the outermost part of Earth’s atmosphere – or geocorona – extends well beyond the lunar orbit: basically, the #Moon flies through our atmosphere 🌍🌖— ESA Science (@esascience) 20 de febrero de 2019
Full story: https://t.co/TitMKzAk3z pic.twitter.com/VuGrt8iBVh
Esto
significa que la Luna (que se sitúa a una distancia promedio de 384.400
kilómetros) no está fuera de su atmósfera, sino justo en
medio. De hecho, el único satélite natural de nuestro planeta
orbita dentro de la atmósfera terrestre, al igual que sus numerosos satélites
artificiales.
SOHO obtuvo casualmente la
reveladora información mientras estaba mapeando la geocorona o exosfera
terrestre, la parte luminosa de la región más externa de
su atmósfera formada por una nube de átomos de hidrógeno que brillan bajo la
influencia de la radiación ultravioleta.
No obstante, esta capa es muy delgada y puede ser observada únicamente desde el espacio, por lo que es muy difícil de medir. Hasta ahora se pensaba que su límite exterior se situaba a a unos 200.000 kilómetros desde la Tierra, pues esa es la distancia en la que la presión de la radiación solar anula la gravedad. El límite real se pudo detectar con precisión gracias a los sensores de un instrumento del satélite SWAN.The first telescope on the #Moon, placed by Apollo16 astronauts in 1972, captured an evocative image of the geocorona surrounding #Earth & glowing brightly in UV light. At that time, the astronauts didn't know they were actually embedded in the outskirts of the geocorona!— ESA Science (@esascience) 20 de febrero de 2019
📷@NASA pic.twitter.com/S45h4y9dip
"A menudo es posible sacar partido de
datos archivados desde hace muchos años y hacer ciencia nueva con ellos. Este
descubrimiento subraya el valor de unos datos recogidos hace
más de 20 años y el rendimiento excepcional de SOHO",
asegura el científico del proyecto SOHO de la ESA, Bernhard Fleck, citado
por ESA Science.
La mala noticia es que desde el punto de vista
técnico, incluso teniendo en cuenta los lanzamientos espaciales, el hombre nunca
abandonó la atmósfera de la Tierra.
