Un nuevo estudio,
realizado por científicos del Instituto de Tecnología y Minería de Nuevo
México, afirma haber encontrado la explicación al raro fenómeno conocido como
la tormenta hexagonal de Saturno, informa el portal Space.
actualidad.rt - Según el autor
principal del estudio, Raúl Morales-Juberías, el equipo logró crear un hexágono
bastante similar al de Saturno basándose en un modelo simple de vientos
combinados con chorros de agua.
En el modelo, un chorro de aire fluye en dirección
este en una trayectoria curva cerca del polo norte de Saturno. Las pequeñas
perturbaciones en el chorro hacen que este serpentee en forma hexagonal. Según
el estudio, el escenario que mejor se adapta al hexágono de Saturno implica
chorros de poca profundidad a nivel de las nubes. Vientos por debajo del nivel
de las nubes al parecer ayudan a mantener la forma del hexágono y a controlar
la velocidad a la que el mismo se desplaza. Mientras que otros modelos ―con
vientos más profundos o los que no toman en cuenta los vientos más abajo―
darían lugar a otros patrones como, por ejemplo, de una estrella de seis
puntos.
La inusual tormenta
gigante de Saturno fue descubierta a principios de los 80 por las sondas
Voyager 1 y 2 de la NASA. Nada parecido a este fenómeno se observó en ningún
otro planeta: la estructura, que contiene una tormenta en su centro, es de
cerca de 32.000 kilómetros de ancho ―que es casi 3 veces mayor al diámetro de
la Tierra― y alcanza unos 100 km hacia abajo en la atmósfera del gigante de
gas.
