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Los planetas jóvenes que orbitan a las enanas rojas podrían carecer de ingredientes para la vida
Las gotas gigantes de
material están limpiando el disco de la estrella
Los planetas rocosos que orbitan las estrellas
enanas rojas pueden estar completamente secos y sin vida, según un nuevo
estudio que utiliza el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
El agua y
los compuestos orgánicos, esenciales para la vida tal como la conocemos, pueden
ser arrastrados antes de que puedan llegar a la superficie de los planetas
jóvenes.
Esta hipótesis se basa en observaciones
sorprendentes de un disco de polvo y gas que se erosiona rápidamente y rodea a
la joven enana roja cercana AU Microscopii (AU Mic) del Hubble y el Very Large
Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile. Los planetas
nacen en discos como este.
Las enanas rojas, que son más pequeñas y más
débiles que nuestro Sol, son las estrellas más abundantes y longevas de la
galaxia.
Las burbujas de material en rápido movimiento
parecen estar expulsando partículas del disco AU Mic. Si el disco continúa
disipándose a este ritmo rápido, desaparecerá en aproximadamente 1,5 millones
de años. En ese corto tiempo, el material helado de los cometas y asteroides
podría eliminarse del disco. Los cometas y los asteroides son importantes
porque se cree que han sembrado planetas rocosos como la Tierra con agua y
compuestos orgánicos, los componentes químicos para la vida. Si se
necesita este mismo sistema de transporte para los planetas en el sistema AU
Mic, entonces pueden terminar "secos" y polvorientos, lo que es
inhóspito para la vida tal como lo conocemos.
"La Tierra, como sabemos, se formó 'seca', con
una superficie caliente y fundida, y acumuló agua atmosférica y otros volátiles
durante cientos de millones de años, enriqueciéndose con material helado de
cometas y asteroides transportados desde el sistema solar exterior". dijo
el co-investigador Glenn Schneider del Observatorio Steward en Tucson, Arizona.
Las observaciones son dirigidas por John Wisniewski
de la Universidad de Oklahoma en Norman, cuyo equipo está compuesto por 14
astrónomos de los Estados Unidos y Europa.
Si la actividad alrededor de AU Mic es típica del
proceso de nacimiento de planetas entre las enanas rojas, podría reducir aún
más las posibilidades de mundos habitables en toda nuestra galaxia. Las
observaciones anteriores sugieren que un torrente de luz ultravioleta de las
estrellas enanas rojas jóvenes elimina rápidamente la atmósfera de los planetas
en órbita. Esta estrella en particular tiene solo 23 millones de años.
Las encuestas han demostrado que los planetas
terrestres son comunes alrededor de las enanas rojas. De hecho, deberían
contener la mayor parte de la población del planeta de nuestra galaxia, que
podría contar con decenas de miles de millones de mundos. Se han
encontrado planetas dentro de la zona habitable de varias enanas rojas
cercanas, pero sus características físicas son en gran parte desconocidas.
Soplado por Blobs
Las observaciones del Espectrógrafo de Imágenes del
Telescopio Espacial (STIS) del Hubble y el VLT muestran que el disco
circunferencial AU Mic está siendo excavado por burbujas de rápido movimiento
de material circunstancial, que actúan como un quitanieves al empujar
partículas pequeñas (posiblemente conteniendo agua y otros volátiles) fuera del
sistema. Los investigadores aún no saben cómo se lanzaron las
manchas. Una teoría es que las poderosas expulsiones en masa de la
estrella turbulenta los expulsaron. Tal actividad energética es común
entre las enanas rojas jóvenes.
EE. UU. Y el peligro del endeudamiento estudiantil
DW-Sophie Schimansky.-
En Estados Unidos, los estudiantes nunca estuvieron más endeudados que ahora. Los créditos que piden para poder formarse son la primera causa de endeudamiento en ese país, después de las hipotecas. De ahí su alto riesgo.
En Estados Unidos, los estudiantes nunca estuvieron más endeudados que ahora. Los créditos que piden para poder formarse son la primera causa de endeudamiento en ese país, después de las hipotecas. De ahí su alto riesgo.
Alrededor
de 44 millones de estadounidenses viven bajo la presión constante de los
créditos que solicitaron para poder estudiar; muchos de ellos se ven asfixiados
por esas deudas hasta mucho después de haber salido de la universidad y entrado
al mercado laboral. En conjunto, esa multitud le debe al Estado la cifra sin
precedentes de un billón y medio de dólares. Sólo la montaña de deudas por
hipotecas es más grande en ese país norteamericano.
Siete
por ciento de las deudas adquiridas por sus ciudadanos con el Estado fueron
créditos estudiantiles; eso no incluye aquellos otorgados por los bancos,
actualmente valorados en 64.200 millones de dólares. Según un estudio publicado
por el Sistema de la Reserva Federal en junio de 2018, un 42 por ciento de los
estudiantes en Estados Unidos se han visto obligados por las circunstancias a
endeudarse para poder costear su formación académica superior.
Una señal positiva
Cada
uno de ellos le debe al Estado un promedio de entre 20.000 y 25.000 dólares.
Esa cifra es aún mayor - 37.172 dólares - para los que empezaron a
estudiar en 2016. Jon Fansmith, director de la federación de
universidades American
Council on Education, sostiene que ese fenómeno apunta hacia un
desarrollo positivo: ahora hay un mayor número de estadounidenses estudiando
que antes, señala el experto, remitiéndose a estadísticas recientes.
En
otoño de 2018 había veinte millones de personas inscritas en las universidades
estadounidenses; cinco millones más que en otoño de 2000. Eso es comprensible,
considerando que los diplomas se han vuelto imprescindibles para dar la pelea
en el competitivo mercado laboral. Un estudio de la Universidad de Georgetown
de 2013 reveló que, de aquí a 2020, alrededor del 65 por ciento de los empleos
exigirá como requisito al menos una licenciatura.
Estudiar
es una inversión en el futuro que se hace cada vez más grande.
El encarecimiento de la educación
El virus de Ébola se cobra la vida de más de 400 personas en Congo
El Ministerio de Salud de la
República Democrática del Congo comunicó que el virus del Ébola ha
provocado la muerte de más de 400 personas en ese país africano desde finales
de junio pasado.
Hasta este 15 de enero se han
reportado 658 casos, de los cuales 609 fueron confirmados y 49 son probables.
"En total, hubo 402 muertes y 237 personas se curaron", señala el
ministerio, precisando que se están investigando otros 200 casos sospechosos.
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